Prévues le 13 août 2010, les cérémonies du cinquantenaire de l'indépendance de la République centrafricaine ont été finalement reportées comme nous vous l'avions annoncé au 1er décembre, jour de la proclamation de la République centrafricaine en 1958. Frappé par de nombreuses crises politico-militaires au cours des cinquante dernières années,  le pays est en proie à d'énormes difficultés économiques.

Enclavée au cœur de l’Afrique centrale, la République centrafricaine est un trait d’union entre la zone sahélo-soudanienne et le Bassin du Congo d’une superficie de 622 980 km², le pays forme un vaste plateau couvert de savane dont l’altitude varie de 600 à 900m. Depuis Bangui, la capitale, on gagne l’océan Atlantique par voie fluviale jusqu’à Brazzaville puis par chemin de fer jusqu’à Pointe-Noire (Congo), distante de 1 815km. Le pays est peu peuplé (4 422 000 habitants selon les statistiques de la Banque africaine de développement et les Nations unies), avec un taux de croissance annuelle de 2,2% pour 2008. Sa population est concentrée à l’ouest, laissant de vastes zones inhabitées, alors que près de 43% des Centrafricains vivent en milieu urbain, concentrés surtout à Bangui (620 000 habitants). Le groupe Banda et Gbaya-Mandja, au nord et à l’ouest, forme plus de la moitié de la population tandis que les Yakoma et les Sango, les «gens du fleuve», ont longtemps dominé une vie politique et économique marquée par l’influence française.

La colonie française de l’Oubangui-Chari est créée en 1903. Intégrée en 1910 à l’Afrique équatoriale française (AEF), elle est utilisée comme réservoir de main-d’œuvre. Travail forcé pour la cueillette du caoutchouc ou la construction du Congo-Océan, portage, épidémies, enrôlement dans les troupes coloniales, font périr la moitié de sa population entre 1890 et 1940.

50 ans de troubles politiques

Créée en 1958, la République centrafricaine a pour figure emblématique Barthélemy Boganda, mort dans un accident d’avion en 1959. Son successeur, David Dacko, proclame l’indépendance le 13 août 1960. Le lieutenant-colonel Jean-Bedel Bokassa s’empare du pouvoir le 31 décembre 1965 : président à vie, puis maréchal, il fait de la République un empire en 1977 et organise un sacre très médiatisé. Il est déposé en septembre 1979 lors de l’opération «Barracuda» menée par un contingent français

Remis en selle, David Dacko est élu en mars 1981, puis renversé en septembre par le général André Kolingba. En 1992, celui-ci est contraint d’accepter le multipartisme. Le 19 septembre 1993, Ange-Félix Patassé est élu au terme d’un processus électoral pluraliste, puis réélu en 1999 au premier tour d’un scrutin contesté.

Entre temps, le président Ange-Félix Patassé a essuyé trois mutineries entre 1996 et 1997. Les Accords de Bangui, en 1997, portent création d’une mission interafricaine de paix, remplacée en 1998 par une mission des Nations unies en République centrafricaine (MINURCA), réduite en 2000 à un bureau des Nations unies en Centrafrique (BONUCA).

La restructuration des forces armées (2 250 hommes) s’engage, mais plusieurs tentatives de putsch ont lieu en 2001, qu'Ange-Félix Patassé déjoue dans le sang avec l’aide des troupes libyennes et du Mouvement de libération du Congo (MLC) de Jean-Pierre Bemba.

Dans les jours qui suivent le coup d’Etat réussi de François Bozizé (15 mars 2003), l’envoi de 300 militaires français, aux côtés des forces de la Communauté économique et monétaire d’Afrique centrale (CEMAC), déployées depuis 2002, marque le retour de la France, quatre ans après la fermeture totale de ses bases.

Après une période de transition où le leader de l’opposition parlementaire, Abel Goumba (qui dirige le Front patriotique pour le progrès - FPP) devient chef de gouvernement, puis vice-président, avant d’être écarté, François Bozizé légitime sa prise de pouvoir à l’occasion de l'élection présidentielle qu’il remporte en mai 2005 avec 64,6% des voix. La coalition rassemblée pour le soutenir conquiert 42 sièges (sur 105) à l’Assemblée nationale.

Quelques mois après l’élection du président Bozizé, de nouveaux groupes rebelles voient le jour dans le Nord du pays. Dans le quart nord-ouest, l’APRD (l’Armée populaire pour la restauration de la démocratie). Dans le quart nord-est, l’UFDR (Union des forces démocratiques pour le rassemblement). Birao, dans l’extrême est du pays, aux confins du Tchad et du Soudan est attaquée à reprises.

A deux reprises, l'armée française intervient pour stopper l’avancée rebelle.

Dans un rapport de 2007, l’organisation Human Rights Watch accuse les Forces armées centrafricaines d'avoir tué depuis mi-2005 des centaines de civils, incendié plus de 10 000 maisons et provoqué un exode massif dans le nord du pays, également en proie aux rebelles et aux coupeurs de route. Selon l’ONU, 200 000 personnes sont déplacées à l’intérieur du pays (la plupart sont des villageois contraints de quitter les villages pour vivre en brousse, dans leur champ, sans eau, sans soin, sans école), 50 000 sont réfugiées dans les pays voisins, notamment au Tchad et au Cameroun.

Après plusieurs accords de cessez-le-feu séparés, est signé en juin 2008, à Libreville, un accord de paix global ente le gouvernement, les rebelles de l'APRD et de l'UFDR. Un autre groupe rebelle, le FDPC d’Abdoulaye Miskine, l’ancien bras armé d’Ange-Félix Patassé, refuse d’apposer sa signature sur le document. Cet accord ouvre la voie à l’ouverture en décembre 2008 à Bangui du dialogue politique inclusif. Pour l’occasion, l’ancien président Patassé rentre du Togo où il vivait en exil depuis le coup d’Etat du 15 mars 2003. Tous les groupes politico-militaires et les partis d’opposition participent à ce forum de la paix. Mais au-delà de la réaffirmation de quelques grands principes, ce rendez-vous n’aboutit à rien de très concret (voir le compte-rendu). Le programme  de démobilisation, désarmement et réinsertion  (DDR) des ex-rebelles prend du retard.

Dans ce contexte, un nouveau groupe rebelle apparaît, la CPJP (Convention des patriotes pour la justice et la paix) dans la zone de Ndélé, dans le nord-est du pays. C’est Charles Massi, un ancien ministre du président François Bozizé, qui prend la tête du mouvement. Depuis la fin décembre 2009, il est porté disparu. Denise Massi, son épouse, affirme que Charles Massi a été torturé à mort par les autorités centrafricaines. Son mouvement, la Convention des Patriotes pour la Justice et la Paix (CPJP), qui a attaqué Birao en juillet dernier, exige une preuve de vie de Bangui. Charles Massi aurait été arrêté en fin d’année dernière par des militaires tchadiens, avant d’être transféré en Centrafrique, ce que dément le président François Bozizé.

Autre difficulté, le sud-est du pays subit les attaques de la Lord Resistance Army (Armée de résistance du Seigneur). Les rebelles ougandais de la LRA sont présents sur le territoire centrafricain depuis 2008. Leurs multiples incursions dans les villages de ces régions ont causé la mort d'au moins 200 personnes et fait plusieurs milliers de déplacés. La LRA est particulièrement active dansdepuis le mois de février 2010. Devant les fréquentes attaques des rebelles de la LRA contre les régions du sud-est de la Centrafrique, les autorités locales ont appelé en avril les civils à s'organiser en milices d'autodéfense.

L'armée ougandaise intervient depuis juin 2009, dans le sud-est centrafricain pour traquer les rebelles de la LRA, avec l'autorisation de Bangui.

L’année 2010 devait être une année électorale avec une présidentielle et des législatives très attendues. Fixées tout d’abord au 25 avril, les élections ont été repoussées au 16 mai, ce qui n’a pas suffi à rassurer les opposants qui dénonçaient l’absence de garanties d’un scrutin transparent et libre. Après avoir fait modifier la constitution pour prolonger son mandat qui a expiré le 11 juin, le chef de l’Etat accède à la demande de ses détracteurs. Les élections se dérouleront le 23 janvier 2011, ainsi en a décidé le chef de l’Etat centrafricain.

Une économie ravagée

Pillages et insécurité ont ruiné l’économie du pays, qui ne manque pourtant pas d’atouts. Dans le secteur primaire, les quatre activités traditionnellement créatrices de richesse que sont le diamant, le bois, le coton et l’élevage (au Nord), sont sinistrées du fait de l’insécurité et de la mauvaise gouvernance. Or ce secteur contribue à 55% du PIB et environ 90% des exportations. La production de coton, qui a atteint 2 000 tonnes en 2008, a été divisée par six depuis 2005. Le bois industriel et le diamant, principales sources d’exportation, alimentent un trafic dont l’Etat n’est pas bénéficiaire. Avec un Revenu national brut (RNB) de 410 dollars par habitant (2008), le service de l’importante dette extérieure  représentait 48,7% (2008) des ressources budgétaires du pays. Seuls les dons ponctuels des partenaires traditionnels permettent au pays de survivre, alors que l’Etat s’est montré longtemps incapable de payer ses fonctionnaires. Ballon d’oxygène pour le pays, en juillet 2009, la Centrafrique a atteint le point d’achèvement de l’initiative PPTE en faveur des pays pauvres très endettés. Le FMI et la Banque mondiale approuvent un allégement de la dette multilatérale
Aujourd’hui, la Centrafrique est le quatrième pays le plus pauvre du monde selon l’indice de développement humain du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). C’est le dixième pays au monde le plus infecté par le virus du Sida (le premier en Afrique centrale). En 2008, l’espérance de vie était estimée à 47 ans.

Les dates clé de la République centrafricaine

La République centrafricaine est née dans une dignité retrouvée et revendiquée par un leader charismatique, Barthélemy Boganda. Privé trop tôt de celui-ci, le jeune État entre dans une tempête de surenchères, de violences et de rivalités politiques.

1903 : L’Oubangui-Chari devient une colonie française qui est intégrée en 1910 à l’Afrique équatoriale française. Bangui est désignée comme capitale de la colonie en 1906. De tous les territoires de l’empire colonial français, l’Oubangui-Chari fut probablement celui qui connut la colonisation la plus brutale. Ce qui provoqua en 1928-1931, la révolte des Gbayas contre le recrutement forcé lors de la construction du chemin de fer Congo-Océan.

En 1938, Barthélemy Boganda est ordonné premier prêtre catholique de l’Oubangui-Chari. Le 10 novembre 1946, il est élu député de l’Oubangui-Chari à l’Assemblée nationale française.

28 septembre 1949 :Barthélemy Boganda fonde son propre parti, le Mouvement pour l’évolution sociale de l’Afrique noire (MESAN). Incarcéré en 1951 pendant deux mois et demi pour avoir organisé une action de protestation après l'assassinat d'un chef de village, il est réélu le 17 juin 1951 puis le 2 janvier 1956 aux législatives et reste député au palais Bourbon où il dénonce «la chicotte et les travaux forcés». Maire de Bangui le 18 novembre 1956, il devient en 1957 président du Grand Conseil de l'AEF, l’Afrique équatoriale Française.

1er décembre 1958 : Barthélemy Boganda proclame la naissance de la République centrafricaine. Son territoire est limité à l'Oubangui-Chari. Boganda en devient le président. Selon l'idée de Barthélemy Boganda, président du Grand Conseil de l'AEF, la République centrafricaine devait se constituer de quatre territoires : le Gabon, le Moyen-Congo, l'Oubangui-Chari et le Tchad, auxquels devait s'ajouter un territoire englobant le Cameroun, en passant par le Rwanda jusqu'en Angola. Se désolidarisant de la position du leader centrafricain, les trois  territoires proclamèrent leur République le 2 novembre 1958.

Le 16 février 1959, l'Assemblée territoriale adopte une constitution démocratique. Mais le 29 mars, Barthélemy Boganda est tué dans un accident d'avion. Accident ou attentat ? Aujourd’hui encore la question se pose. Quoi qu’il en soit, Barthélemy Boganda reste pour les Centrafricains le père de l’Indépendance, le père de la Nation. David Dacko devient président.

13 août 1960 : David Decko proclame l'indépendance. 

Il fera du MESAN en mai 1963 le parti unique du pays et se fera élire le 5 janvier 1964 avec 99,99% des voix, alors qu’il est seul candidat en lice.

31 décembre 1965 : David Dacko fête la nouvelle année chez son ami le député Samba, à 17km de Bangui. A 3h20 du matin, l'armée prend le contrôle de tous les points stratégiques de la capitale. David Dacko est arrêté par les militaires et passe le pouvoir au colonel Jean-Bédel Bokassa. C'est «le coup d'État de la Saint-Sylvestre». Sur les ondes de la radio nationale, le colonel Jean-Bedel Bokassa se déclare président de la République centrafricaine. Commencent alors les grands chantiers mais aussi la folie des grandeurs qui atteind son paroxysme le 4 décembre 1977 lorsque Jean-Bedel Bokassa s'autocouronne empereur de Centrafrique, après s'être autoproclamé président à vie (2 mars 1972) et maréchal (19 mais 1974).

En 1979, Jean-Bedel Bokossa décide d'imposer le port de l'uniforme à l'école alors que les fonctionnaires ne sont plus payés depuis trois mois. En janvier puis en avril, les élèves et étudiants se révoltent. La répression est sanglante. La chute de l'empire est annoncée.

 1)- Son interview quelques jours avant son couronnement

20-21 septembre 1979 : Alors que l'empereur est en Libye, la France organise l'opération « Barracuda » à l'issue de laquelle Bokassa I est renversé. L'ancien président David Dacko est rétabli, la République centrafricaine restaurée.

Jean-Bedel Bokassa sera condamné à mort par contumace en 1980. Cela ne l’empêchera pas de revenir en RCA le 24 octobre 1986. Un deuxième procès s’ouvre en 1987 : Jean-Bedel Bokassa est condamné à mort mais sa peine est commuée en détention à perpétuité le 29 février 1988, puis à dix ans de réclusion. Le 1er août 1993, le président Kolingba amnistie Bokassa. Il est libéré. Jean-Bedel Bokassa meurt le 3 novembre 1996.

Le 15 mars 1981, David Dacko remporte l'élection présidentielle avec 50,23% des voix devant Ange-Félix Patassé, ancien Premier ministre de Jean-Bedel Bokassa, chef de l'opposition et leader du Mouvement de libération du peuple centrafricain (MPLC).

1er septembre 1981 : David Dacko est renversé par le général André Kolingba qui instaure un Comité militaire de redressement national (CMRN). Les partis sont interdits. Ministre de la Défense sous Dacko, le général François Bozizé est nommé ministre des Communications.

3 mars 1982 : Tentative de coup d'Etat d'Ange-Félix Patassé. A la radio nationale, François Bozizé appelle l'armée à se soulever sans succès. C’est le fameux «coup d’Etat radiophonique». Quelques jours plus tard, Ange-Félix Patassé se réfugie à mobylette à l’ambassade de France déguisé en religieuse. Quant à François Bozizé, il fuit par le nord du pays, vers le Tchad. S'ensuivra une chasse aux sorcières et une véritable politique de terre brûlée dans cette région. Réfugié ensuite à Cotonou, François Bozizé sera extradé en 1989 puis emprisonné à Bangui. Acquitté, il ne sera libéré qu’en décembre 1991.

19 septembre 1993 : Après avoir instauré le multipartisme en 1991, le général André Kolingba est bien obligé de reconnaître sa défaite à la présidentielle. Le 22 août, le premier tour donne Ange-Félix Patassé en tête des suffrages (30 %), André Kolingba n’est qu'en quatrième position (avec 13 %). Le 28 août, le général Kolingba signe une ordonnance modifiant le code électoral dans le but d'invalider les élections. Mais les contestations de l'opposition et la suspension par la France de sa coopération poussent le chef de l’Etat à reconsidérer son aventurisme. Le 30 août, il annule ces ordonnances. Le 19 septembre, second tour des élections : Ange-Félix Patassé (38 %) est élu président de la République face à David Dacko (21 %) et Abel Goumba (20 %).

Le président Ange-Félix Patassé fait face en 1996-1997 à trois mutineries au sein de l'armée (les deux premières en avril et mai 1996, la troisième en novembre 1997), suite notamment au non paiement des arriérés de salaires. Ces mutineries donnent lieu à de violents affrontements à Bangui entre mutins et loyalistes, ce qui désorganise la vie politique, économique et sociale. Intervention militaire française pour soutenir le président Ange-Félix Patassé. Le 12 février 1997, une force interafricaine, la Mission d'intervention et de surveillance des accords de Bangui (MISAB), remplace l'intervention militaire française. Le 15 avril 1998, la Mission des Nations unies en République centrafricaine (MINURCA) prend le relais de la MISAB. Une force de 1 350 hommes est chargée de renforcer la sécurité et du maintien de l'ordre (jusqu’au 15 février 2000, date de son départ définitif). Une série de grèves paralyse le pays.

19 septembre 1999 : Ange-Félix Patassé est réélu pour 6 ans avec 51,6 % des voix. Son parti le Mouvement pour la libération du peuple centrafricain remporte les législatives lors d'un scrutin contesté.

De novembre à avril 2001, les fonctionnaires qui cumulent les arriérés de salaires (jusqu’à 36 mois à la fin des années Patassé !) sont en grève.

28 mai 2001 : Une tentative de coup d'Etat échoue. Sur RFI, l’ancien président André Kolingba revendique le putsch depuis l’Ouganda où il vit en exil. La répression s’abat sur les Yacomah, l’ethnie d’André Kolingba.

En octobre 2001, François Bozizé, alors chef d’Etat-major du président Patassé, est accusé de tentative de coup d'Etat. Il se réfugie au Tchad où il organise une rébellion.

25 octobre 2002 : Les hommes du général Bozizé arrivent aux portes de Bangui. Ange-Félix Patassé fait appel aux combattants congolais de Jean-Pierre Bemba qui entament la reconquête du pays et se rendent coupables d’exactions sur la population civile. En décembre, la Communauté économique et monétaire des Etats d'Afrique centrale (CEMAC) décide le déploiement d'une force multinationale en Centrafrique, la Force multinationale en Centrafrique (FOMUC), pour assurer un environnement sûr à la population et soutenir la formation des forces armées centrafricaines (FACA). La FOMUC compte environ 350 militaires de trois pays africains (Congo, Gabon et Tchad).

15 mars 2003 : Coup d'Etat du général François Bozizé. L'avion du président Ange-Félix Patassé, qui devait regagner Bangui en provenance de Niamey, est dérouté vers Yaoundé. Du Cameroun, Ange-Félix Patassé se réfugie au Togo. Le 16 mars 2003, le général Bozizé s'autoproclame "président de la République" par la voix de son porte-parole (lire le texte de l'allocution). Il annonce la suspension de la Constitution, la dissolution de l'Assemblée, le limogeage du gouvernement, ainsi qu'une transition consensuelle associant « toutes les forces vives de la nation ». La France déploie le détachement Boali, environ 300 militaires, en soutien de la FOMUC et des FACA.

Scènes de liesse à Bangui et de pillages. Le 23 mars, l’opposant Abel Goumba devient Premier ministre du gouvernement de transition.

En septembre et en octobre, le dialogue national est organisé à Bangui en l’absence d’Ange-Félix Patassé. Son parti et André Kolingba, de retour au pays, demandent « pardon au peuple centrafricain » pour les crimes commis sous leurs mandats. L’ancien président David Dacko demande lui aussi pardon. Il se réconcilie avec son rival de toujours, Abel Goumba.

3 janvier 2005 : Le procureur de la Cour pénale internationale annonce qu’il est saisi par la République centrafricaine d’une enquête pour les graves crimes commis sur son territoire par les partisans de Patassé (le Congolais Jean-Pierre Bemba est actuellement détenu à la CPI sur ces charges).

Le 8 mai, le général François Bozizé est proclamé vainqueur de l’élection présidentielle avec 64,6% des voix. Mais quelques mois après, de nouveaux groupes rebelles se forment. D’abord dans le quart nord-ouest avec les premières attaquent de l’APRD (l’Armée populaire pour la restauration de la démocratie (APRD) puis, en 2006, dans le quart nord-est, avec l’UFDR (Union des forces démocratiques pour le rassemblement) qui attaquent à deux reprises la ville de Birao. L'armée française intervient à deux reprises (en novembre 2006 et mars 2007) pour suppléer les forces armées.

L’organisation Human Rights Watch publie un rapport accablant pour le régime, sur les exactions des FACA, les forces armées centrafricaines, accusant l’armée d'avoir tué depuis mi-2005 des centaines de civils, incendié plus de 10 000 maisons et provoqué un exode massif dans le nord du pays, également en proie aux rebelles et aux coupeurs de route.

21 juin 2008 : A Libreville, signature d'un accord de paix global ente le gouvernement, les rebelles de l'APRD et de l'UFDR. Un autre groupe rebelle, le Front démocratique du peuple centrafricain (FDPC) d’Abdoulaye Miskine qui avait pourtant signé un accord de cessez-le-feu, refuse d’apposer sa signature sur le document. Le 12 juillet 2008, la force multinationale de la FOMUC devient la Mission de consolidation de la paix en Centrafrique (MICOPAX), armée par 550 hommes originaires de quatre pays (Cameroun, Congo, Gabon et Tchad).
En septembre, une amnistie est décrétée pour les crimes depuis 1999.

Du 1er au 20 décembre à Bangui, se tient le dialogue politique inclusif en présence de l’ancien président Patassé rentré d’exil pour l’occasion. Tous les groupes poltico-militaires et les partis d’opposition participent à ce forum de la paix (voir le compte-rendu). Alors que le programme de désarmement des ex-rebelles prend du retard, un nouveau groupe rebelle apparaît, la CPJP (Convention des patriotes pour la justice et la paix) dans la zone de Ndélé, dans le Nord-est du pays. Charles Massi, un ancien ministre du président Bozizé devenu chef rebelle, prend la direction du mouvement.

16 janvier 2010 : Denise Massi, l'épouse de Charles Massi, affirme que l'ancien allié du général Bozizé a été torturé à mort par les autorités centrafricaines. Son mouvement, la CPJP, exige une preuve de vie de Bangui. Charles Massi aurait été arrêté par des militaires tchadiens avant d'être transféré en République centrafricaine. Ce que dément le président François Bozizé.

Les élections présidentielle et législatives qui devaient initialement se tenir le 25 avril, sont repoussées au 16 mai, puis reportées une seconde fois, sine die. L'opposition qui estimait que les conditions d’une élection libre et transparente n’étaient pas réunies, avaient refusé de déposer ses dossiers de candidature. A la suite du deuxième renvoi, une loi constitutionnelle prorogeant le mandat du président Bozizé - qui a expiré le 11 juin - et celui des députés est promulguée.

Le 30 juillet, le chef de l’Etat François Bozizé, fixe par décret la date des élections présidentielle et législatives au 23 janvier 2011.

Ce que pensent les Centrafricains

L'abbé Joseph-Marie Ngoui-Akandji, 82 ans, fut l'élève puis le compagnon de Barthélémy Boganda, premier président de la république centrafricaine de même que Michel Adama Tamboux qui fut aussi le premier président de l'Assemblée nationale centrafricaine. C'est à leurs souvenirs que RFI fait appel à l'occasion du cinquantenaire de l'indépendance de leur pays.

Abbé Joseph-Marie Ngoui-Akandji : «Nous n'avons pas eu le temps de nous attacher au développement».

RFI : Où étiez-vous lors de la proclamation de l'indépendance ?

Abbé Joseph-Marie Ngoui-Akandji : Le 13 août 1960, j’étais à Bangui, au palais de la Renaissance. C’est là qu’il y avait les deux drapeaux. Le mât du drapeau français et le mât du drapeau centrafricain. À un moment donné quand l’ordre a été donné, le signal a été donné, le drapeau français descendait. Ensuite en même temps, le drapeau centrafricain montait, c’est ça qui me restait dans la tête. C’est dire que la France descend et la Centrafrique monte. C’était ça l’image et dans la foule, j’ai vu des gens qui pleuraient. Ce qui a fait plaisir, c’est que dans ce pays, on n’a pas vu l’indépendance dans le bain de sang. Ca se passait dans l’amitié, dans la joie. C’était une passation de service plutôt qu’une lutte pour avoir l’indépendance, et ça m’a plu. Et c’est ce que voulait aussi Barthélemy Boganda, le fondateur de ce pays.

RFI : Qu’est-ce que vous gagnez avec cette montée du drapeau centrafricain à ce moment-là ?

J-M. NA : La liberté. Quand on dit «colonisation», il y a en-dessous, la domination. C’est-à-dire, il y avait certaines actions, certaines manières, certains comportements. Quand on parle, par exemple, la chicote…Chicoter les gens. Mais c’était fort ! Souvent quand on chicotait, ça laisse des traces ! La blessure ! Les gens travaillaient dur. Du matin jusqu’au soir, il étaient exploités. Et c’était vraiment terrible pour les gens. Même chose quand on exigeait l’impôt, surtout quand tu ne payais pas, on chicotait. C’était l’image du colon. Je crois que c’était aussi cette image-là qu’on voulait peut-être éliminer aussi. Je pense quand on parle d’indépendance, les gens qui souffraient beaucoup pensaient tout de suite à çà, la libération de ces travaux forcés. Quand Boganda lui-même voulait parler, quand il était député à l’Assemblée nationale de France, au palais Bourbon, il n’a pas manqué de souligner cela, quand il parlait aux députés français qu’il souhaitait que la chicote puisse vraiment s’en aller. Il en parlait, hein !

RFI : Ce que vous avez gagné c’est cette liberté ?

J-M. NA : La liberté. Mais cette liberté… est-ce que nous l’avons… Est-ce qu’on l’utilise bien ? C’est ça. Parce que ce n’était pas tout. Parce qu’après… après il fallait travailler pour se hisser à la hauteur de pays développé.

RFI : La mort de Barthélemy Boganda, c’est un drame pour ce pays ?

J-M. NA : Un grand drame, un grand drame ! Parce qu’il avait de très belles idées. Il voulait que le peuple centrafricain puisse se développer en travaillant. C’était la devise du MESAN : unité, dignité, travail. Alors, c’est ce travail…. Nous sommes en retard sur les autres. Il faut le dire. Pour dignité, ça manque beaucoup. Je crois que l’on peut le [Barthélemy Boganda. NDLR] considérer comme le grand leader, celui qui a poussé, qui a poussé. Il parcourait le pays, il haranguait. C’était vraiment un philosophe en même temps ! Un orateur éloquent qui savait soulever le peuple pour le bien… pour le bien…

RFI : On dit souvent en République centrafricaine que l’histoire de la Centrafrique depuis cet accident de Barthélemy Boganda a pris un mauvais départ.

J-M. NA :  Mauvais départ, oui. Nous regrettons. Le peuple regrette beaucoup la mort de Boganda. Pourquoi ? Parce qu’il n’avait pas encore achevé son œuvre, ce qu’il voulait. Il avait beaucoup de belles idées. C’est-à-dire, nous avons vraiment perdu la tête… Tout ce qu’il avait dans la tête pour ce pays. Les successeurs n’ont pas eu la même conception pour le développement de ce pays. Si Boganda avait survécu, on ne serait pas là. Peut-être que Bokassa non plus. Le pays se serait développé autrement, dans la paix, dans l’unité puisque lui, il aimait l’unité. Il avait une autre vision.

RFI : Et cette vision s’est brisée ?

J-M. NA : Ca s’est brisé parce que ceux qui sont venus après n’ont pas eu la même philosophie. Il y a eu des divisions et finalement, vous avez vu comment on a terminé après David Dacko, Jean-Bédel Bokassa, etc jusqu’à changer le nom de République pour devenir Empire. Ce n’était pas ça l’idéal de Boganda !

RFI : Et aujourd’hui alors, 50 ans après ?

J-M. NA : Je crois que la faiblesse de ces pays, ce sont les coups d’État, les mutineries répétées. Parce que nous sommes vraiment en retard !

RFI : Qu’est-ce qu’on a fait de ces 50 ans ?

J-M. NA : Ah oui (rires).. On aurait pu faire plus si on avait eu la paix, malheureusement, il y a eu beaucoup de petites querelles intestines. Ensuite, surtout les mutineries qui ont affaibli ce pays. Si vous parcourez l’Afrique, si vous allez à Brazzaville, à Yaoundé, à Libreville, vous revenez à Bangui, vous allez dire que nous sommes un peu en retard, même trop en retard. Je suis comme vous ! Je suis l’un des plus vieux de ce pays, mais moi aussi, personnellement j’ai honte. Quand je vais à Brazzaville, Libreville, Yaoundé et que je reviens à Bangui… j’ai honte ! Je vois que mon pays, ma ville, ma ville natale, Bangui-la-Coquette n’est pas vraiment la Coquette ! Les infrastructures routières manquent et puis le commerce, et tout le reste, les écoles, les hôpitaux, tout cela ! On peut dire que nous sommes en retard. Il ne faut pas avoir honte de le dire, madame !

RFI : Les gens meurent…

J-M. NA : Beaucoup, madame, beaucoup meurent ! Beaucoup. Beaucoup. Je préfère dire la vérité. Soyons objectifs ! «C’est la vérité qui nous rend libres» dit l’Evangile. Nous sommes en retard. Beaucoup de gens meurent parce que nous n’avons pas eu le temps de nous attacher au développement. On a fait que lutter, lutter, avec des armes. Et toutes les armes ne sont pas encore ramassées. Il y a des armes, plein, plein dans la brousse ! Il y en a encore qui ont des armes dans leurs maisons en brousse. C’est ce qui permet aux braqueurs d’arrêter les voyageurs, les coupeurs de route ! Tout cela n’est pas flatteur. Ce n’est pas gai. Et je me demande qu’est-ce que nous fêtons pour les 50 ans. Nous avons encore beaucoup à faire.

Michel Adama Tamboux : «Il faut faire prendre à cette indépendance, une autre physionomie»

FI : Barthélemy Boganda a proclamé la République centrafricaine le 1^er décembre 1958 mais il meurt dans un accident d'avion en 1959. Il n'est donc pas là le 13 août 1960, jour de l'indépendance. Pourtant, pour les Centrafricains, c'est lui, le père de la nation, le père de l'indépendance.

Michel Adama Tamboux : C’est bien Barthélemy Boganda qui reste le père de cette indépendance et le président fondateur de notre pays. Boganda, avec le MESAN qu’il a créé en 1950 a mené une lutte pacifique pour cette indépendance en communion d’idée avec la France. Il vivait avec l’idée de faire sortir ce pays de la misère. Il insistait beaucoup sur la dignité de l’homme noir. La dignité c’est le mot clé de notre hymne national. Boganda était celui-là.

RFI : Sa mort, c’est comme une boussole qui s’est brisée ?

M.AT. : Boganda a disparu brutalement dans cet accident d’avion du 29 mars 1959. Il est parti très tôt. Tout l’espoir se trouve brisé, c’est comme une boussole, un phare ! Tout est brisé. Tout est disparu.

RFI : C’est la théorie du mauvais départ en Centrafrique ?

M.AT.: Si Boganda n’était pas mort, on n’en serait sans doute pas là aujourd’hui où nous sommes. Est-ce un simple accident d’avion ou un attentat ? On n’en saura jamais rien. C’est comme un mystère. Et Barthélemy Boganda reste pour nous un mythe. Le mythe est que Boganda n’est pas mort et reviendra.

RFI : Ensuite c’est David Dacko, son successeur, qui a proclamé l’indépendance. Qu’est-ce que le mot « indépendance » signifiait pour vous, Centrafricains ?

M. AT : C’était un moment de liesse, de grande joie. Merci à la France de nous avoir donné, de nous avoir accordé notre indépendance.

RFI : Quelle image gardez-vous de ce jour ?

M. AT : C’est un moment de liesse. Je dirais tout simplement qu’il restait gravé dans ma mémoire.

RFI : Que gagnait la Centrafrique dans cette indépendance ?

M. AT : Une liberté que je n’arriverai pas à qualifier jusqu’à présent, nouvelle ? La fin des corvées, la fin de la chicote… Le commencement de la dignité de l’homme noir, etc … dans tous les esprits centrafricains.

RFI : Une émancipation ? Une libération ?

M. AT : Une libération de tous ces mots-là. Etre libérés, ne plus avoir de chicote. Il n’y aura plus de travail forcé. L’homme noir va commencer à être respecté. Voilà ce que cela signifiait dans la tête du Centrafricain de l’époque.

RFI : Cinquante ans après, qu’est-ce qui reste de cet optimisme ?

M. AT : Aujourd’hui, la situation paraît insoutenable aux Centrafricains. Ils ne mangent pas à leur faim. Ils ne peuvent pas payer les fournitures pour l’école à leurs enfants. Les soins médicaux, ils ne peuvent pas les assurer comme il faut. Les pharmacies, les produits pharmaceutiques sont très chers. C’est ça le changement, qui risque de décourager le Centrafricain.

RFI : L’espérance de vie est tombée à moins de 40 ans ?

M. AT : Il faut redoubler d’efforts. On peut réussir. Il faut faire prendre à cette indépendance une autre physionomie qui corresponde à la vie, à la nature du Centrafricain.

RFI : Qu’a fait la Centrafrique de son indépendance ?

M. AT : Si l’on regarde en arrière, on voit ce que les Centrafricains ont vu, que le monde entier a vu, de Bokassa, les élucubrations, le couronnement de l’empereur et les manifestations des enfants qui ont perdu la vie pour le maintien du pouvoir que l’on sait. Et je le disais, les batailles, les querelles militaro-politiques. Il y a eu également beaucoup de gaspillage qui aurait pu servir pour faire pour l’émancipation de ce pays. Il y a eu des coups d’Etat, des mutineries militaires… qui ont fait des morts aussi ! Tout ça est à déplorer. Les malheurs, les pleurs, tout… Mais tout ça, on peut le rattraper.

RFI : Vous posez-vous la question «Pourquoi en est-on là aujourd’hui» ?

M. AT : Oui. On a tout pour être heureux dans notre pays. Le hic c’est que l’on n’a pas mis à profit toutes ces richesses pour le développement et l’épanouissement du pays dans l’intérêt du peuple centrafricain. Comment y arriver ? Il faut trouver la solution. Il faut que chacun y mette du sien.

RFI : Pour vous ce cinquantenaire est placé sous le signe de la recontruction ?

M. AT : La réflexion générale… Passer au peigne fin tout ce qui ne va pas. Trouver des idées nouvelles, repartir à zéro pour reconstruire notre pays sur une base solide avec une forte volonté politique. On peut réussir.

Les frasques de Bokassa : Morceaux choisis

Satür Le Fur

Source :Rfi.fr,  Les 100 clés de l'Afrique.  Philippe Leymarie et Thierry Perret. Co-édition Hachette Littératures/RFI. 2006.

A Madagascar, un nouvel accord de « sortie de crise » a été signé vendredi 13 août 2010 au soir. Il a été paraphé officiellement par Andry Rajoelina ainsi que par l'ensemble des partis politiques

Un "accord politique" qui prévoit un calendrier électoral aboutissant à une nouvelle élection présidentielle en mai 2011 a été signé par Andry Rajoelina et près de 100 partis politiques. Selon les termes de cet accord, M. Rajoelina et l'ensemble des formations signataires s'engagent "à œuvrer ensemble et mettre en commun leurs efforts dans la recherche d'une solution de sortie de crise".  La première étape du processus électoral sera une conférence nationale, organisée "conjointement" par la société civile malgache et les partis signataires. Elle se déroulera du 30 août au 3 septembre, et sera suivie d'un référendum constitutionnel, le 17 novembre. Des élections législatives seront ensuite organisées le 16 mars 2011, avant un scrutin présidentiel deux mois plus tard. Entre-temps, Andry Rajoelina"continuera d'exercer les fonctions de président de la transition jusqu'à l'investiture du président de la IV^e République". Le premier ministre et le gouvernement "seront désignés parmi des personnalités proposées de manière concertée par les partis et associations politiques". Ce calendrier électoral apparaît comme un compromis entre celui proposé par M. Rajoelina, qui avait été rejeté en bloc par l'opposition, et celui négocié sous l'égide de la communauté internationale en 2009. L'accord prévoit en outre la création d'une Chambre haute et d'une Chambre basse sous le nom de "Congrès de la transition" dans lequel tous les partis seront représentés.

Beaucoup d'espoirs mais aussi de doutes

D'après le texte, Andry Rajoelina est maintenu président de la Transition. Un gouvernement d’union nationale devra être mis en place tout comme un Congrès de la Transition incluant tous les partis signataires. Le calendrier électoral a également été défini avec un référendum constitutionnel le 17 novembre, les législatives le 16 mars et enfin une présidentielle le 4 mai prochain. Après plusieurs dizaines de minutes où les représentants des partis se sont succédé sur l’estrade, c’est Andry Rajoelina qui, le dernier, a apposé sa signature au bas de l’accord politique. La transition malgache serait-elle enfin sur de bons rails ? Evidemment c’est l’avis de tous les participants qui se félicitent qu’on ait dépassé le clivage des quatre mouvances initiales pour impliquer toute la société politique malgache. Mais quid des anciens présidents qui persistent à exiger l’application des accords de Maputo et d’Addis Abeba, pourtant guère éloignés dans l’esprit ? Il semble qu’ils aient été débordés par leur base, Marc Ravalomanana particulièrement.

Dialoguer pour sortir le pays de la crise

Quelque quatre-vingts parlementaires de son parti, le TIM, ont approuvé le texte donnant mandat pour signer le document au porte-parole Raharinaivo. Celui-ci a d’ailleurs été l’une des vedettes du jour, s’exprimant même à la tribune pour fustiger « ceux qui ont perdu l’intérêt supérieur de la nation ». Au contraire, les signataires espèrent avoir redoré leur blason en démontrant qu’ils étaient capables de dialoguer pour sortir le pays de la crise, mais la partie n’est pas encore gagnée. La mise en place d’un gouvernement consensuel sera un premier test pour vérifier la viabilité de cet accord.

Satür Le fur

Sources : lemonde.fr et  rfi.fr

La Côte d’Ivoire a fêté à son tour, le samedi 7 août, le cinquantième anniversaire de son indépendance. Les festivités officielles se sont déroulées dans la sobriété, selon les vœux du président Laurent Gbagbo. Le chef de l’Etat ivoirien s’est borné à présider une simple cérémonie de prise d’armes suivie d’un petit défilé militaire à Abidjan.

Dans une célébration officielle quelque peu minimaliste, après que Laurent Gbagbo eut passé les troupes en revue, l’hymne national a retenti au moment où le ciel se dégageait enfin sur Abidjan. Dans la cour de la présidence, un parterre d’invités avait pris place depuis le milieu de la matinée. Aucun chef d’Etat n’était présent à cette cérémonie. L’invité spécial du président Laurent Gbagbo est le vice-président du Nigeria, Namadi Sambo. Il représente le président Jonathan Goodluck.  Le mot d’ordre est resté la simplicité pour ces festivités. On devait ensuite assister au petit défilé militaire, ainsi qu’à un discours assez bref du président ivoirien. Pour exprimer la "solidarité" avec l'Afrique, des drapeaux des 16 autres pays du continent indépendants depuis 1960 ont été présentés. Il faut souligner que les célébrations ont inclus le colloque sur "l'indépendance et ses perspectives en Afrique subsaharienne" organisé une semaine auparavant dans la capitale politique Yamoussoukro et une "fresque chorégraphique" sur l'histoire du pays, qui n'a pas attiré un public nombreux vendredi soir à Abidjan.

Un fresque chorégraphique pour « Rassembler la population » 

Dirigée par le professeur Pierre Kipré, ambassadeur de Côte d’Ivoire en France, la commission du cinquantenaire a prévu, avant la prise d’armes à Abidjan samedi 7 août, d’offrir aux Ivoiriens une fresque chorégraphique au stade Félix-Houphouët-Boigny. Plus de 1 500 artistes montreront leur savoir-faire sous la direction du chorégraphe ivoirien de réputation mondiale Georges Momboye. Très fier des « dons », notamment des laboratoires clés en main et un certain nombre d’ouvrages qui vont être remis au campus d’Abidjan Cocody par des ONG et des conseils régionaux français, le jour même de l’indépendance, Pierre Kipré écarte d’un revers de main les critiques concernant les dépenses jugées somptuaires pour organiser un colloque sur la paix à Yamoussoukro, la capitale administrative de la Côte d’Ivoire, à l’occasion de ces célébrations.  Il a invité les partisans « houphouëtistes » à assumer leur passé plutôt que d’élever la voix contre la célébration des cinquante ans d’un pays qu’ils ont créé. Reste que la préoccupation politique première des Ivoiriens est la tenue d’élections qui auront lieu le 31 octobre 2010.

La fête change de visage : Des ambitions revues à la baisse

Les commémorations du cinquantenaire ont été inspirées par la "sobriété", selon le chef de l'Etat. Il a renoncé au "grand défilé" militaire initialement prévu, et reporté à l'après-scrutin. L'organisation des festivités a en outre rencontré de sérieux problèmes de financement, l'Etat n'ayant fourni que quatre milliards de francs CFA (environ 6 millions EUR), sur 20 milliards FCFA attendus. De même, la sobriété a été choisie parce que le pays a en effet engagé des discussions avec les institutions financières internationales afin de réduire sa dette.

Le président Laurent Gbagbo a pourtant lancé le 31 janvier à Abidjan les célébrations du cinquantenaire de l'Indépendance de la Côte d'Ivoire en appelant  ses compatriotes à profiter de ce jubilé pour réfléchir au devenir du pays et, plus largement, de l'Afrique. L’ambassadeur ivoirien à Paris et président de la Commission nationale préparatoire de ce cinquantenaire, Pierre Kipré, a expliqué le sens des festivités qui s’étalent tout au long de l’année. Au palais présidentiel, le chef de l’Etat Laurent Gbagbo a invité à une réflexion sur la notion d’indépendance et à l’usage que ses concitoyens en ont fait ces cinquante dernières années.  « La question qui se pose à nous aujourd’hui est : que devient le pays depuis que l’indépendance a été proclamée ? Et nous-mêmes, que devenons-nous ? Comment avons-nous utilisé nos cinquante ans d’indépendance et qu’allons-nous demander à nos enfants et à nos petits-enfants de faire dans les cinquante ans à venir ? Je pense qu’on a trop dansé en Afrique, on a trop chanté, on a trop rigolé. Maintenant il faut réfléchir pour savoir d’où l’on vient et où l’on va. Il faut qu’on sache d’où l’on vient et où l’on va », a martelé Laurent Gbagbo.

Une fête « au rabais » : Repli stratégique ou dos au mur ?

Moment de réflexions, une prise d’arme sur le parvis du palais présidentiel. Ceci est loin de toutes les espérances et des projets élaborés par la commission nationale du cinquantenaire conduite par l’ambassadeur Pierre Kipré qui avait annoncé une fête avec parade militaire ponctuée par une cérémonie grandiose qui fut annoncée. Au finish, c’est une ‘’Soft manif’’ qui est offerte.

Les avis sont très partagés sur ce choix de la sobriété pour le cinquantenaire. Le Président de Greencast Africa, un fonds d’investissement visant à préserver l’environnement, Éric Agnero estime que la célébration du cinquantenaire n’aura « aucune incidence sur l’économie ivoirienne » ; contrairement aux assemblées générales de la Banque africaine de développement, qui se sont tenues à Abidjan fin mai (la BAD avait été obligée de déménager son siège à Tunis, en 2003, à cause de la guerre). Les célébrations du cinquantenaire ne devraient pas, selon lui, attirer grand monde. « Le président Laurent Gbagbo a eu beaucoup de mal à convaincre les opérateurs économiques d’allonger les 15 milliards de francs CFA (24 millions d’euros) dont il avait besoin pour boucler son budget et organiser les manifestations. On va donc fêter au rabais. », a –t-il expliqué.

Pour Yves-M. ABIET du quotidien Le Patriote, l’organisation du Cinquantenaire de la Côte d’Ivoire, c’est beaucoup de bruits pour rien

 « La célébration du cinquantenaire a été annoncée à grand renfort de publicité. Au bout du compte, ce fut beaucoup de bruits pour peu de choses » écrit-il.  En effet, il explique que la célébration du cinquantenaire de la Côte d’Ivoire est  présentée comme l’événement le plus important de la décennie Gbagbo, dont l’organisation tenait vraiment à cœur aux tenants du pouvoir. Tous les micmacs ont été entrepris pour aboutir à des reports successifs de la présidentielle. « Convaincu qu’il a conduit le pays dans le gouffre, le chef de file des Refondateurs se réservait cette aubaine pour sortir la tête de l’eau » souligne-t-il avant de préciser que pour y arriver, un budget colossal a été d’abord annoncé. Certaines personnes proches du Palais n’ont point hésité à faire le tour des sociétés et entreprises ivoiriennes pour s’adonner au racket pour la réussite de cette fête. Exactement comme au début de la crise du 19 septembre 2002, où des hommes d’affaires et des directeurs de sociétés ont été contraints de mettre la main à la poche pour venir en aide à la patrie attaquée. De peur de se voir assimilés à des assaillants, ces derniers, n’ont pas hésité à se plier au désir de leurs ‘’racketteurs’’. C’est cette pratique qui a été encore expérimentée pour le compte de la fête des 50 ans d’existence du pays. Mais, ayant en mémoire ce qui s’est passé précédemment, personne n’a voulu mordre à l’hameçon de cette pratique.

Du côté de l’opinion, la célébration du cinquantenaire n’a semblé intéresser personne, rapporte ce journal qui précise que les Ivoiriens d’ici et de la diaspora étant plutôt préoccupés par le vrai débat qui demeure pour eux, l’organisation des élections pour sortir la Côte d’Ivoire de la situation intenable qu’elle vit depuis bientôt une décennie.  Il soutient par ailleurs que la campagne de boycott du cinquantenaire annoncée  par les responsables du RHDP France a fait mouche : «Nous, Ivoiriennes et Ivoiriens hors de Côte d'Ivoire, disons avec fermeté et détermination «NON et NON!» à la fête nationale et au Cinquantenaire avant les élections. Le sage de Yamoussoukro ne disait-il pas en son temps : ‘’Un homme qui a faim n'est pas un homme libre? C'est pourquoi, les Ivoiriens disent comme un seul homme: ‘’On ne fêtera que lorsque les populations seront libres’’. Le RHDP France lance un vibrant appel à tous les Ivoiriens où qu'ils soient, afin qu'ils boycottent, le 7 août 2010, la fête du Cinquantenaire».

« Ce désintérêt a ramené Gbagbo sur terre » affirme le journal qui rapporte que dans une de ses nombreuses déclarations, il a revu et corrigé sa position en revoyant ses prétentions à la baisse. Il a fait savoir que ce serait le nouveau président élu qui organiserait les festivités en bonne et due forme. Par conséquent, la grande parade dont il avait rêvé n’aurait pas lieu. Précisant par ailleurs qu’il se contenterait juste d’une sobre cérémonie. Le président de la commission d’organisation du cinquantenaire, Pierre Kipré, l’a lui aussi précisé devant la presse jeudi dernier : «Le 7 août, il y aura dans la matinée une cérémonie de prise d’arme, attendant qu’après les élections, le président élu organise la grande parade militaire et civile», a-t-il affirmé.

Gbagbo promet les élections pour 2010

Dans  son message à la nation, le président  Gbagbo s'est félicité qu'une nouvelle date de la présidentielle ait été fixée jeudi. "Nous voulions absolument voir clair dans l'horizon électoral avant la fête du 7 août", a-t-il dit, jugeant que pour la première fois la date fixée était tenable. Auparavant, "on nous avait trompés sur la marchandise", a-t-il assuré. "Nous allons faire nos élections cette année et le ciel ne va pas nous tomber sur la tête", a-t-il affirmé, excluant toute perspective de troubles.

Sans cesse reporté depuis la fin de son mandat en 2005, le scrutin est censé clore la crise née du putsch manqué de 2002, qui a coupé le pays en un sud loyaliste et un nord tenu par l'ex-rébellion des Forces nouvelles (FN). Le respect du 31 octobre exige que soient relevés rapidement de lourds défis liés aux opérations électorales et au désarmement des FN. "Je dis à tous: cette année verra se tenir l`élection présidentielle en Côte d`Ivoire et notre pays amorcera sa reconstruction", a –t-il déclaré dans son  discours radiotélévisé. Il a également  évoqué l`accord de paix signé en 2007 à Ouagadougou et "les récentes évolutions du dialogue politique interne", et jugé que ce "dialogue
interne", marqué par des rencontres avec ses principaux opposants, "devra se raffermir" en vue du "salut collectif" après "la fracture vécue en 2002". 

Par ailleurs, Laurent Gbagbo, qui fut pendant des  années son farouche adversaire, a exprimé une "pensée particulière" pour Félix Houphouët-Boigny, premier président (1960-1993) et "père de l`indépendance" de cette ex-colonie française.

Cinquante ans d’indépendance  de la Côte d’ivoire : entre inquiétudes et espoir

Après avoir été durant des décennies un modèle de stabilité et de prospérité en Afrique, la Côte d’Ivoire est depuis 2002 une puissance régionale au prestige entamé, qui a connu en quelques années ce qui fut longtemps inimaginable : la guerre intérieure, des massacres de civils, une mise sous tutelle internationale et la déliquescence de son économie paralysée. La célébration du cinquantenaire de son indépendance a des relents de nostalgie d’une gloire passée.

Avant l’arrivée des Européens, la région connaît d’importants mouvements de population et des royaumes d’une certaine ampleur sont signalés (tel le Royaume de Kong au XVIIIe siècle). Les Portugais, dès le XVe siècle, puis les Hollandais et les Anglais installent des comptoirs et se livrent au commerce côtier, achetant des esclaves à compter surtout du XVIIe siècle, période qui voit plusieurs grandes migrations de populations akan - notamment les Baoulé dirigés par la Reine Poku -, venues de l’actuel Ghana. Français et Anglais entrent en concurrence, signent respectivement des traités d’amitié avec les populations jusqu’au partage de leurs zones d’influence en 1884, explorent l’arrière-pays et introduisent la culture du café. La Côte d’Ivoire devient colonie française en 1894, mais la conquête de tout le territoire, rattaché à l’Afrique occidentale française en 1905, aboutit très progressivement (défaite de Samory Touré en 1898). Après Grand-Bassam, puis Bingerville, Abidjan devient la capitale du territoire en 1934.

La mise en valeur est l’affaire de quelques grandes compagnies, des infrastructures sont construites pour permettre l’évacuation des produits d’exportation (café, puis cacao, bois, caoutchouc, palme…), tandis que se met en place une économie de plantations détenues par les Européens et les Africains. En 1945, Felix Houphouët-Boigny qui a fondé un syndicat des planteurs de cacao est élu à l’Assemblée nationale française. Il contribue à la création du Rassemblement démocratique africain (RDA), et crée sa section ivoirienne, le Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI). Ministre de la IVe République française en 1955, il initie la loi qui supprime le travail forcé et joue un rôle important dans le processus de passage des colonies d’Afrique à l’indépendance, acquise en août 1960, devient enfin président de la République après les élections de novembre 1960.

Le pouvoir personnalisé

Félix Houphouët-Boigny instaure un pouvoir fort en s’appuyant sur le PDCI, parti unique, avec des poussées autoritaires qui voient se succéder plusieurs vagues d’épurations à la tête de l’Etat («complots» des années 63-64), il réprime avec vigueur les contestations étudiantes (1967-69) et met fin brutalement à l’irrédentisme bété à Gagnoa (centre-ouest) en 1970, l’ampleur de la répression restant sujette à contestation. Résolu à s’opposer aux «démons de la division», le président peut compter sur le soutien indéfectible de la France qui maintient une base militaire à Abidjan (Port-Bouet) et dont la présence s’exerce dans tous les secteurs de l’économie (industrie, services, aussi bien que commerce où les capitaux français comptent pour 55% en 1976), mais aussi de l’administration, avec une pléthore de conseillers et de coopérants, la population française atteignant 40 000 personnes à son plus haut niveau, dans la décennie 1970-80 (elle va progressivement décroître jusqu’à compter moins de 15 000 personnes au début des années 2000).

Cette alliance privilégiée avec la France, qui s’élargit à des considérations géostratégiques (intervention franco-ivoirienne au Biafra), est pour Houphouët-Boigny la condition parfaitement assumée d’une prospérité qui s’épanouit jusqu'au début des années 1980, avec un envol de l’agriculture d’exportation, notamment le cacao et le café dont le pays devient l’un des premiers producteurs mondiaux. Cette prospérité génère une forte immigration venue des pays voisins, les étrangers comptant pour plus de 3 millions dans les années 90.

Le «miracle ivoirien» se lit alors dans l’exceptionnel développement de la ville d’Abidjan, avec ses gratte-ciels et ses voies rapides, et permet un niveau d’équipement du pays (routes, électrification, éducation et santé) alors peu égalé en Afrique, tandis que se développe une classe moyenne nantie. Obsédé par la constitution d’une nation ivoirienne, le chef de l’Etat entend favoriser la participation de toutes les composantes à la réussite économique, celle-ci dût-elle passer par le clientélisme et une corruption à grande échelle parmi les élites. Tout en favorisant son ethnie d’origine, les Baoulés, il se montre accueillant aux éléments étrangers, associés sans formalisme au pouvoir et à ses retombées, dans le cadre d’une définition très extensive de la « citoyenneté » ivoirienne : le droit de vote, l’accès à la propriété et aux emplois publics, y compris aux hautes fonctions administratives, leur est ouvert. Ce système est à la fois cohérent et fragile, car il repose sur la circulation des ressources. Il devient problématique lorsque la crise économique frappe le pays, durant la décennie 1980.

La descente aux enfers

La situation sociale se dégrade : montée du chômage et paupérisation urbaine, tensions autour de la propriété foncière, qui provoquent des antagonismes entre communautés et la naissance de manifestations xénophobes jusque là inconnues. Alors que la contestation sociale et les revendications politiques ont amené une reconnaissance du multipartisme en avril 1990, Félix Houphouët-Boigny disparaît en décembre 1993 sans avoir planifié sa succession, cependant que le pays est en pleine récession.

Le président de l’Assemblée nationale, Henri Konan-Bédié lui succède dans un contexte houleux : c’est par un quasi coup de force qu’il fait reconnaître sa légitimité face au Premier ministre, Alassane Ouattara. Voulant renouer avec l’autoritarisme du régime, il se heurte à une opposition de plus en plus active, où aux côtés du FPI de Laurent Gbagbo, on voit s’ériger une nouvelle force comprenant d’anciens militants du PDCI, le Rassemblement des Républicains (RDR), dont Alassane Ouattara prend la tête. Pour répondre à la fois au mécontentement de sa base autant que pour faire barrage aux ambitions électorales de ce dernier, Henri Konan Bédié initie une politique dite d’« ivoirité » qui restreint l’accès des étrangers à la citoyenneté (loi du 13 décembre 1994), tandis qu’un nouveau code électoral exclut de fait Alassane Ouattara, jugé de nationalité «douteuse», de la compétition.

L’élection en 1995 de Henri Konan Bédié n’apaise en rien les tensions, et tandis que l’économie poursuit sa décrue dans un climat de corruption effrénée, la xénophobie se donne libre cours et touche par amalgame tous les ressortissants « nordistes » (musulmans et/ou appartenant à la communauté dioula). Une mutinerie de sous-officiers ouvre la voie au coup d’Etat, le 24 décembre 1999, de l’ancien chef d’Etat-major, le général Robert Gueï. Une junte militaire s’installe, chargée d’assurer la transition vers le retour au régime civil, au terme des élections présidentielles d’octobre 2000.

Désordre politique et rébellion

Celles-ci se déroulent dans la confusion. Elles sont boycottées par une partie des électeurs, les candidatures d’Alassane Ouattara et d’Henri Konan Bédié ayant été écartées. Laurent Gbagbo est élu, Robert Gueï tente un coup de force mais doit se soumettre face aux manifestations populaires, qui dégénèrent (octobre - novembre 2000) en affrontements sanglants (200 morts) entre partisans de Laurent Gbagbo et d’Alassane Ouattara. Une fois au pouvoir, Laurent Gbagbo tente une ouverture (Forum de réconciliation en octobre 2001), prélude à l’entrée du RDR au gouvernement (août 2002). Le 19 septembre 2002, une tentative de coup d’Etat à Abidjan, marquée par l’assassinat de personnalités politiques, dont Robert Gueï et le ministre de l’Intérieur Emile Boga Doudou, marque le début d’une rébellion militaire qui prend le contrôle de tout le Nord de la Côte d’Ivoire. L’intervention dès le 22 septembre des militaires français (opération Licorne) et la conclusion d’un cessez-le-feu figent les positions des forces loyalistes et de la rébellion, cette dernière représentée par le Mouvement patriotique de la Côte d’Ivoire (MPCI), dirigé par l’ancien leader étudiant, Guillaume Soro.

La communauté internationale, notamment la Cedeao (Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’ouest) se mobilise pour parvenir à un règlement, mais les Français sont les plus actifs : ils organisent en France une réunion des partis politiques ivoiriens qui aboutit aux accords, le 24 janvier 2003, de Marcoussis prévoyant un gouvernement de transition, ouvert à la rébellion et à l’opposition, formé en mars-avril par le Premier ministre Seydou Diarra. S’engageait alors une impossible normalisation, marquée par la sortie des «Forces Nouvelles» (ex-rebelles) du gouvernement en septembre 2003, par des tentatives répétées de médiation de la Cedeao, de l’Union africaine et l’implication directe du président sud-africain, Thabo Mbeki, à partir de juin 2005. Sur le terrain, outre le maintien des troupes françaises (plus de 4000 hommes), l’ONU mettait en place à partir d’avril 2004 une force de maintien de la paix de 6 000 hommes (Opération des Nations unies en Côte d’Ivoire – ONUCI).

La rupture du cessez-le-feu, en novembre 2004, et la mort de 9 militaires français entraîna toutefois des réactions en chaîne : destruction par les militaires français de l’aviation ivoirienne, puis manifestations anti-françaises à Abidjan aboutissant à l’évacuation de la quasi-totalité des ressortissants français et des binationaux (8 000 personnes). Un an plus tard, il fallut renoncer à organiser les élections générales prévues en octobre 2005, et une nouvelle période de transition s’instaurait, avec la nomination d’un Premier ministre, Charles Konan Banny, dans un climat de défiance généralisé.

Vers un rétablissement de l’ordre républicain

Un début de normalisation intervient en mars 2007, lorsque Laurent Gbagbo et Guillaume Soro signent l’accord de Ouagadougou, résultat des discussions directes entre les deux camps sous l’égide du facilitateur, le président burkinabé Blaise Compaoré, accusé jusque-là par les partisans du président ivoirien de soutenir la rébellion. Guillaume Soro devient Premier ministre. Les armes se taisent sur les fronts et une réunification administrative du pays se remet en place en attendant que la Côte d’Ivoire politique ne retrouve ses couleurs. Les institutions mises en placent devraient y concourir. En août 2010, et après les innombrables reports depuis cinq ans, Guillaume Soro annonce la tenue de l’élection présidentielle pour le 31 octobre 2010.

La chute de l’économie ivoirienne a eu des conséquences graves dans toute la sous région, où la Côte d’Ivoire constituait la « locomotive » de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), offrant également un débouché pour les échanges de ses voisins enclavés, forcés de réorienter leurs flux de marchandises. Le contournement de la Côte d’Ivoire scindée en deux a ouvert de nouvelles routes commerciales au détriment des axes Abidjan-Bamako, Abidjan-Ouagadougou, Abidjan-Lomé-Cotonou…Ces voies secondaires pour la plupart informelles ont fait d’une corruption déjà dénoncée depuis les années 90 un vrai fléau qui mobilise aujourd’hui encore les plus hautes instances de la république. Malgré tout, les voyants sont au vert : la croissance qui devrait être de 3,39% en 2010 pourrait atteindre 4,5% en 2011. La production d’hydrocarbures connaît un fulgurant développement et pourrait concurrencer le café et le cacao en termes de gains pour le pays. Toutefois, les bases encore solides de la production agricole et industrielle de l’économie ivoirienne ne font pas vraiment percevoir le danger imminent de l’effondrement total du système si les enjeux politiques restent la préoccupation majeure des décideurs ivoiriens.

Source : Les 100 clés de l'Afrique. Philippe Leymarie et Thierry Perret. Co-édition Hachette Littératures/RFI. 2006.

Les grandes dates de l'histoire politique

L'histoire de la Côte d'Ivoire se confond avec celle du père de l'indépendance, Félix Houphouët-Boigny. Mais le «miracle ivoirien» a mal tourné. Retour sur l'histoire mouvementée de ce pays phare de l'Afrique francophone en quelques dates. 

 1944: Félix Houphouët-Boigny crée un syndicat de fermiers qui deviendra  en 1946 la section ivoirienne du Rassemblement démocratique africain, Parti démocratique de Côte d'Ivoire. 

11 avril 1946: Vote en France de la loi abolissant le travail forcé dans les colonies, promue par Félix Houphouët-Boigny, l'un des députés représentant l'Afrique occidentale française (AOF) à la chambre des députés française. 
 
1^er février 1956: Houphouët-Boigny devient ministre délégué à la présidence du Conseil. Membre du gouvernement français jusqu’en janvier 1959, il participera à la rédaction de la constitution de la cinquième République française. 
 

7 août 1960:Proclamation de l'indépendance de la République de Côte d'Ivoire. Le 27 novembre suivant, Félix Houphouët-Boigny est élu président de la République. Il le sera à nouveau six fois de suite en 1965, 1970, 1975, 1980, 1985 et 1990. Il instaure un régime de parti unique. En 1961, la France et la Côte d'Ivoire signent un accord de défense, qui sera complété par la suite.
 
1970: Répression d'un soulèvement au sein de l’ethnie Bété dans l'ouest de la Côte d'Ivoire, mené par Kragbé Gnagbé, fondateur d’un éphémère parti d’opposition. Il est arrêté puis porté disparu.
 
1980 : Philippe Yacé, jusque-là considéré comme le dauphin d’Houphouët-Boigny, tombe en disgrâce. Il cède la présidence de l’Assemblée nationale, qui faisait de lui le successeur constitutionnel du chef de l’Etat, à Henri Konan Bédié. 
 
1982: Des manifestations étudiantes entraînent la fermeture de l'Université et des grandes écoles. Le leader de la contestation, Laurent Gbagbo, pose les bases du Front populaire ivoirien (FPI),  principal adversaire du PDCI, puis s'exile en France. Il ne rentrera en Côte d’Ivoire qu’en 1988.
 
1983: le 21 mars, Yamoussoukro, bourgade natale du chef de l'Etat ivoirien, dans le centre du pays, devient la capitale politique de la Côte d'Ivoire. Félix Houphouët-Boigny y construira ensuite la gigantesque Basilique Notre-Dame de la Paix, inspirée de Saint-Pierre de Rome, achevée en 1989.
 
1990: La Côte d'Ivoire connaît une série inédite de manifestations contre les mesures d’austérité économique et le régime de parti unique. En mai, Félix Houphouët-Boigny décide finalement d'instaurer le multipartisme. 14 nouvelles formations sont officialisées. Le 28 octobre suivant, il remporte la présidentielle avec 82% des voix face à Laurent Gbagbo. Aux législatives de novembre, le PDCI remporte 163 sièges, le FPI 9, le PIT (Parti ivoirien du travail) de Francis Wodié 1, deux sièges reviennent à des candidats indépendants. En novembre, Alassane Ouattara, gouverneur de la Banque centrale des Etats d’Afrique de l’Ouest (BCEAO), est nommé Premier ministre.
 
Février 1992: Arrestation de Laurent Gbabgbo, à la suite d’une manifestation anti-gouvernementale. Le 6 mars, il est condamné à deux ans de prison.
 
7 décembre 1993: Décès de Félix Houphouët-Boigny. Le même jour, Henri Konan Bédié, président de l’Assemblée nationale, annonce qu’il assume désormais les fonctions de président de la République, conformément à la constitution. Dans un premier temps, Alassane Ouattara s’oppose à cette succession, mais il démissionne deux jours plus tard, après que la France a reconnu la légitimité d’Henri Konan Bédié.
 
Octobre 1995: L’élection présidentielle se tient sans Laurent Gbagbo, du FPI, et Alassane Ouattara, qui vient de fonder un nouveau parti, le Rassemblement des républicains (RDR). Réunies au sein d’un Front républicain, les deux formations appellent au boycott actif, notamment en raison des conditions d’éligibilité (être né de parents ivoiriens et avoir résidé en Côte d’Ivoire sans discontinuer 5 ans avant le scrutin) qui excluent de facto l’ancien Premier ministre de la course à la magistrature suprême.
 

23 décembre 1999: une mutinerie éclate au sein de l’armée ivoirienne et se transforme en coup d’Etat. Le lendemain, le général Robert Gueï, un ancien chef d’état-major des armées en disgrâce, annonce la formation d’un Comité national de salut public. Il promet de mettre fin à la corruption et assure n’avoir aucune ambition politique. Henri Konan Bédié fuit le pays.
 
22 octobre 2000: Contrairement à ses engagements, Robert Gueï se présente à la présidentielle. Son seul véritable challenger est Laurent Gbagbo, Henri Konan Bédié et Alassane Ouattara ayant été empêchés de se présenter, en vertu d’une nouvelle constitution adoptée par référendum en juillet. Le lendemain du scrutin, le général suspend le décompte des résultats et s’autoproclame vainqueur. Les 24 et 25 octobre, des dizaines de milliers de manifestants envahissent le centre d’Abidjan, à l’appel de Laurent Gbagbo, qui finit par obtenir le ralliement de l’armée et de la gendarmerie. Le leader du FPI est déclaré vainqueur avec 59,4% des suffrages mais une très faible participation. Le 10 décembre suivant, les élections législatives (et les scrutins partiels de janvier 2001) se tiennent sans le RDR qui proteste contre la nouvelle exclusion d’Alassane Ouattara. Le FPI remporte 96 sièges, le PDCI-RDA 94, des dissidents du RDR 5.
 
19 septembre 2002: Une tentative de coup d’Etat, alors que le président Gbagbo est en déplacement à l’étranger, dégénère en soulèvement armé. Le général Gueï et le ministre de l’Intérieur Emile Boga Doudou sont tués à Abidjan. Les villes de Korhogo, dans le nord, et Bouaké, dans le centre, tombent aux mains des rebelles, pour majorité des militaires originaires du nord du pays. Regroupés au sein du Mouvement patriotique de la Côte d’Ivoire (MPCI), ils réclament le départ de Laurent Gbagbo, la tenue de nouvelles élections et se posent en défenseurs des ressortissants du nord du pays ou originaires des Etats limitrophes victimes de discriminations depuis la présidence d' Henri Konan Bédié au nom de «l'ivoirité». De leur côté, les partisans du président ivoirien accusent Alassane Ouattara et des pays voisins, dont le Burkina Faso, de soutenir les rebelles. Malgré les demandes du gouvernement de faire jouer les accords de défense, la France se limite d’abord à évacuer les ressortissants étrangers, puis à faire respecter la ligne de démarcation entre la zone nord, contrôlée par les rebelles, et la zone sud, contrôlée par les forces gouvernementales. La Côte d’Ivoire est coupée en deux.
 
15 au 26 janvier 2003: A l’initiative de la France, l’ensemble des parties au conflit se retrouvent à Marcoussis, près de Paris, pour des négociations. Elles aboutissent à un accord qui prévoit le maintien de Laurent Gbagbo et l’entrée au gouvernement du MPCI qui obtient les postes clé de l’Intérieur et de la Défense. Cette disposition suscite la colère des partisans du président ivoirien. Dans les jours qui suivent, de vastes manifestations hostiles à la France et aux accords de Marcoussis éclatent à Abidjan. Dans le même temps, l’ONU autorise le déploiement d’une force par la France et la CEDEAO (Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest) qui deviendra par la suite l'ONUCI, Opération des Nations unies en Côte d'Ivoire. Un gouvernement sera finalement formé en mars, dirigé par Seydou Diarra, mais les postes de la Défense et de l’Intérieur sont confiés à titre intérimaire à des personnalités non issues de la rébellion.
 

21 octobre 2003: Jean Hélène, correspondant de Radio France Internationale, est abattu par un policier à Abidjan. Le 16 avril 2004, le journaliste franco-canadien Guy-André Kieffer  disparait. L'entourage du président Gbabgbo est mis en cause par la justice française.
 
4 au 8 novembre 2004: L'armée gouvernementale lance une offensive pour reprendre Bouaké, "capitale" de la zone nord. Le 6 novembre lors d'un raid de l'aviation ivoirienne 9 soldats français sont tués et 34 sont blessés. En réaction, l'armée française détruit tous les aéronefs ivoiriens, suscitant de violentes manifestations anti-françaises. A Abidjan, l’armée française tire sur des manifestants faisant une vingtaine de  morts,  selon Paris, 57 selon les autorités ivoiriennes.  Dans les jours qui suivent plus de 8000 français sont évacués de Côte d'Ivoire.
 
4 décembre 2005: Le gouverneur de la Banque centrale des Etats d'Afrique de l'Ouest (BCEAO), Charles Konan Banny, est nommé Premier ministre, en remplacement de Seydou Elimane Diarra.
 
29 mars 2007: Après la signature de l'accord de Ouagadougou entre le gouvernement et

les rebelles, le président Gbagbo nomme Guillaume Soro, secrétaire général des Forces nouvelles (ex-rebelles) au poste de Premier ministre, en remplacement de Charles Konan Banny. Cette cohabitation inédite entre les deux adversaires est censée permettre l'accélération du désarmement et la tenue d'une élection présidentielle, sans cesse repoussée. Elle le sera encore à plusieurs reprises, le camp présidentiel et l'opposition se rejetant mutuellement la responsabilité.
 
5 août 2010 : l’élection présidentielle est finalement fixée au 31 octobre 2010.

L'histoire du RDA, selon Félix Houphouët-Boigny

Du 18 au 25 octobre 1986, à l'occasion du quarantenaire du Rassemblement démocratique africain (RDA), un colloque d'historiens se tient à Yamoussoukro, dans la ville natale du président Félix Houphouët-Boigny. Celui-ci a 81 ans. Devant un parterre de membres du gouvernement et représentants de l’État, journalistes, chercheurs et universitaires, il revisite l'histoire du parti. La Radio télévision sénégalaise (RTS) enregistre intégralement l'intervention du président. Elle est diffusée en plusieurs épisodes dans l'émission Confidences autour d’un micro, de la journaliste Demba Dieng. La RTS a confié ses archives à RFI qui a transcrit quelques extraits, commentés par Jean-Pierre Dozon, directeur d'études à l'École des hautes études de sciences sociales, à Paris.
 

Le long discours prononcé par Félix Houphouët-Boigny en octobre 1986 à l’occasion du quarantenaire du RDA dans son village de Yamoussoukro (dès l’époque métamorphosé par ses soins en cité moderniste et en capitale politique) est remarquable à plus d’un titre, mais surtout au regard de cette année des indépendances africaines.

Par rapport à aujourd’hui, ce discours de 1986 se situe à mi-parcours de l’indépendance de la Côte d’Ivoire durant lequel Houphouët (appelé aussi couramment «le Vieux») a régné sur son pays sans partage, c’est-à-dire en étant à la tête de l’État et de son parti, le PDCI-RDA, dont il a fait depuis 1960 un parti unique.

Il règne donc toujours, mais plus tout à fait avec la même poigne et avec le même assentiment populaire. Car l’on commence à parler de la fin du «miracle ivoirien» (expression employée à qui mieux mieux dans les années 60-70) qui signifie notamment la nécessaire mise en œuvre de programmes d’ajustement structurel, spécialement pour réduire drastiquement les dépenses de l’État. Et, du même coup, se manifeste au sein du peuple ivoirien quelque lassitude à l’égard d’un «Père de la nation» qui fut tout à la fois aimé et craint et qui semble préparer assez mal sa succession.

Quatre ans plus tard, dans la contexte de la chute du Mur de Berlin et de ce qu’on appelera «le Printemps de l’Afrique», il sera vivement contesté (notamment par la jeunesse) et contraint à concéder le retour du multipartisme (qui avait existé dans les années 1940-50) et de la liberté de la presse. Cependant, il tient encore assez bien les rênes du pouvoir, ce dont témoigne ce discours où, malgré son grand âge (il a officiellement 81 ans, mais sa date de naissance en 1905 est sujette à caution, beaucoup estimant qu’il est né un peu avant), il va tenir son public en haleine et faire preuve d’une gymnastique mentale, notamment mémorielle, assez exceptionnelle.

En fait, il est coutumier de ce genre d’exercice, qu’il appelle le dialogue à l’ivoirienne où, seul, pendant plusieurs heures, l’essentiel de l’appareil d’État étant rassemblé, il parle et répond aux questions de tel ou tel, ou de journalistes.

Pour en avoir vu quelques autres à la télévision ivoirienne avant 1986, j’ai été frappé par le net plaisir qu’il avait à exécuter l’exercice, comme si il était un grand acteur conscient de son talent, sachant qu’il allait envoûter son public, capable aussi bien d’être grave, de se se fâcher, que de faire rire.

En fait, il avait manifestement une très haute idée de lui-même, comme s’il se savait détenir une puissance extra-humaine. Ce qu’il exprime très nettement à l’occasion de ce discours de 1986 où il répond à quelqu’un qui lui demande pourquoi il n’a pas écrit ses mémoires, notamment celles qui concernent toute la période du RDA, que d’autres grands hommes n’ont rien écrit (Socrate, Jésus, Mahomet). Ce qui ne les a pas empêchés, dit-il, de marquer durablement l’histoire de l’humanité (le chanteur Alpha Blondy, adorateur d’Houphouët, mettra en musique reggae ce passage de son intervention).

Pour aborder plus précisément le contenu du discours, je dirai qu’il est remarquable par ce qu’il énonce aussi bien que par ce qu’il tait ou évoque très peu. Ce qu’il énonce, et qui montre en effet toute son agilité mentale, concerne la période initiale des années 1945-46, celle où il est député africain, parmi la dizaine qui représente l’Afrique occidentale française (AOF) et l’Afrique équatoriale française (AEF) au Parlement français, où il va y faire voter une loi abolissant le travail forcé et où il va devenir le président du RDA, en même temps que celui du PDCI (Parti démocratique de Côte d’Ivoire) qui en est la section ivoirienne.

Tout cela était déjà connu, mais il est intéressant de l’entendre en parler, mentionnant telle ou telle situation où interviennent d’autres leaders politiques africains, comme si il était, face à son public, en train de les revivre. C’est ce qu’il fait tout particulièrement lorsqu’il raconte les événements de Côte d’Ivoire, ceux qui se sont déroulés à la fin des années 1940 et qui ont correspondu, plus généralement, à la reprise en main manu militari par l’État français de son empire (début de la guerre d’Indochine, répression sanglante à Madagascar, etc.).

Ce furent en effet de graves événements puisque, sous la houlette du gouverneur Péchoux et des lobbies coloniaux, le PDCI-RDA, qui était à l’époque apparenté au PCF, fut littéralement pourchassé (il y eut des morts et de nombreuses arrestations dans ses rangs, Houphouët faillit être arrêté, mais il en réchappa sans trop de difficultés). Il insiste beaucoup, et on le comprend, sur cette épisode dramatique et héroïque de l’histoire ivoirienne. D’une certaine façon, outre l’abolition du travail forcé, c’est là où il a puisé et continue en 1986 à puiser sa légitimité politique.

Cependant, dans son discours, il est beaucoup moins disert sur la période qui va succéder à ses événements, c’est-à-dire toute la période des années 1950. Car c’est en fait la période où le président du RDA, proche initialement des communistes, va de plus en plus être lié à la classe politique française (ce qui voudra dire son «désapparentement» avec le PCF) en étant membre de gouvernements successifs de la IV° et V°République. D’abord avec François Mitterand, René Pleven, Gaston Defferre, etc,  ce qui l’amènera à rédiger avec le futur maire de Marseille la fameuse Loi-cadre de 1956 qui donnait une importante autonomie aux territoires africains (depuis 1946 on avait aboli le terme de colonies), tout en les maintenant fortement dans le giron français.

Puis avec le général de Gaulle pour lequel il avait manifestement une grande admiration et qu’il va soutenir aussi bien pour l’instauration, par voix référendaire, de la Communauté franco-africaine en 1958 qu’au moment des indépendances qui ne seront justement pas une rupture avec la France, bien au contraire.

En fait, ce qu’il tait ou évoque bien peu, c’est la façon dont il a divisé et fait éclater le RDA qui était un mouvement panafricain et dont il s’est servi pour opérer un rapprochement avec l’État français et faire en sorte que chaque territoire traite finalement avec celui-ci (ce qui s’est appelé à l’époque la “balkanisation” et qui s’appellera par la suite les accords bilatéraux). Dans cette affaire, comme la Côte d’Ivoire était la plus riche des ex-colonies françaises d’Afrique, il put devenir le principal interlocuteur de l’État français et lui faire bénéfier bien plus que tout autre pays nouvellement “indépendant” de ce qu’on appellera l’aide publique au développement. Ce n’est pas un hasard si, pendant deux décennies, on parlera du “miracle ivoirien”. 

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Remerciements à Marthe N’Diaye, responsable du service de la documentation de la RTS.

Dans un pays où des troupes de l’ONU stationnent depuis la guerre civile de 2002, les cérémonies de commémoration ont parfois un arrière-goût amer.

Le général Gaston Ouassenan Koné : « Je ne suis pas fier de mon pays »

7 août 1960, moment historique pour la Côte d’Ivoire. Agé à peine de 21 ans, le sous lieutenant de l’armée française, Gaston Ouassenan Koné, au pied du mât, entrait dans l’histoire de la jeune nation ivoirienne. En descendant le drapeau français, pour le remplacer par le fanion orange-blanc-vert. 49 ans après, le jeune officier devenu général de gendarmerie, aujourd’hui à la retraite, regrette la léthargie dans laquelle est embourbée le pays. « Je vais vous surprendre. Ce n’est pas un sentiment de fierté que j’éprouve car, lorsque j’ai eu l’honneur de descendre le drapeau français et de monter le drapeau de Côte d’Ivoire, j’étais fier. Je pensais que mon pays allait se développer, se construire et devenir une grande nation. Malheureusement, vous connaissez la situation. Au lieu d’avancer, nous sommes en train de reculer. Je ne suis pas fier du tout », a déclaré, hier à Bouaké, le général Gaston Ouassenan Koné. Avant de « souhaiter que ce soit le dernier anniversaire que nous passons dans la crise. »

Le général Gaston Ouassénan Koné ne cache pas sa déception devant la partition actuelle du pays : « Des Ivoiriens ont choisi de plonger le pays dans une crise sans précédent, entraînant ainsi l’intervention d’armées étrangères. Même si ces forces sont sous commandement onusien, il n’en demeure pas moins qu’elles ont leur autonomie et le drapeau de leur pays flotte sur le territoire ivoirien. Peut-on organiser de grandes festivités à travers un pays divisé en deux ? C’est dommage pour la Côte d’Ivoire qui, dans le concert des nations, était promise à un bel avenir grâce au président Houphouët-Boigny. »

   " Laurent Gbagbo peut savourer sa victoire d’avoir réussi à tourner en bourrique tout le monde..."

« Laurent Gbagbo peut savourer sa victoire d’avoir réussi à tourner en bourrique tout le monde jusqu’à organiser son cinquantenaire, avant les élections. Les tangos, les arguments, les scénarii, bref tous les ingrédients ont été mis dans les petits et les grands plats par le chef de file des frontistes pour tenir sa fête du cinquantenaire avant d’envisager une quelconque tenue des élections . Et on peut le dire, le président Gbagbo a réussi un challenge. Celui d’avoir pu maintenir ses adversaires et le peuple ivoirien dans l’expectative aux fins de pouvoir célébrer ‘’son’’ anniversaire des 50 ans de la Côte d’Ivoire avant le scrutin présidentiel. La liste des préalables aux élections dressées par le pouvoir fut longue. Unification du pays, désarmement des rebelles, fraude sur la liste électorale, dissolution de la CEI, et du gouvernement… Les obstacles montés de toutes pièces depuis le palais, pour bloquer le processus électoral, furent légion. Objectif visé : célébrer le cinquantenaire avant les élections.

Mgr Bernard Agré : «On est allé jusqu’au fond du trou mais il y a toujours possibilité d'en revenir»

Premier cardinal de Côte d'Ivoire, archevêque d'Abidjan, Mgr Bernard Agré a été l'un des médiateurs au cours de la crise politique qui secoue le pays depuis une dizaine d'années. Retraité en 2006, il a publié ses mémoires il y a quelques mois.

RFI : Mgr Agré, en 1960, vous aviez 34 ans. Quels souvenirs gardez-vous de ce moment historique ?

Mgr Bernard Agré : J’étais curé d’une grande paroisse, je revenais de Rome, de mes études et ce souvenir... les indépendances sont arrivées, nous attendions… Au moment où l’on a proclamé l’indépendance, je me trouvais à Strasbourg, j’étais en train de compléter mon stage de juriste canonique. Et puis je suis rentré en Côte d’Ivoire. Les lampions n’étaient pas encore éteints de cette grande fête qu'il y a eue, de liesse générale. Et donc les souvenirs ne sont que des souvenirs de joie populaire et je sentais que c’était très très bon parce que c’était la fin du temps colonial. Ce temps était caractérisé spécialement par un nombre de frustrations, de frustrations politique, frustration culturelle, sociale, et même économique. Bon, vous savez, c’est normal quand il y a une colonisation, c’est total, c'est totalitaire. Alors nous étions tout heureux et le peuple a montré, avec ses dirigeants, d’être libérés aux nouvelles pages à écrire. Elle était blanche, elle était belle et nous sommes partis à écrire cette page.

RFI : Ca veut dire que les Ivoiriens ont vécu cette indépendance avec beaucoup d’espérance en l’avenir ?

B.A. : Beaucoup... Justement, la devise nationale  le dit. C’est un peu la discipline à force nous voulions essayer de faire quelque chose par nous-mêmes bien sûr, en gardant les liens avec l’ancienne colonie mais on entendait apporter la marque des dirigeants d’alors, et la marque de toute la population qui attendait cet évènement.

RFI : Vous avez été très proche personnellement du premier président ivoirien, le président Houphouët-Boigny. Plus que jamais actuellement, on le vénère comme le père de la nation ivoirienne. Selon vous, qu’a-t-il fait de cette indépendance ?

B.A. : Le président Houphouët-Boigny... je l’ai fréquenté comme tous les autres évêques. Les gens sont attachés à lui, peut-être pas les intellectuels mais les autres, parce qu’il a posé un acte qui a marqué tout le monde, c’est d’avoir obtenu au palais Bourbon à Paris l’annulation des travaux forcés qu’on imposait à la population. Alors pour rien au monde, les gens voulaient s’en séparer parce que c’était quand même une grande, grande libération. L’époque coloniale était un peu ressentie comme un esclavage. On venait dans les villages, on prenait des gens pour les emmener travailler et quelquefois la famille ne savait même pas où se trouvaient ces personnes. Et il a réussi à faire supprimer cette loi de travaux forcés. C’était un peu le sauveur, le père de la nation, n’en déplaise à certains esprits chagrins qui disent .... Mais non ! On ne peut pas le mettre entre parenthèses. Je ne veux pas en faire l’éloge. Il a fait ce qu’il a pu avec sa grande clairvoyance mais aussi avec ses limites.

RFI : Mais est-ce qu’il a réussi malgré tout à créer une nation ivoirienne ?

B.A. : C’est ce que je lui ai dit une fois «Vous avez réussi, monsieur le Président, à faire un Etat fort, un pays prospère, mais vous n’avez pas réussi à faire une nation». Les Ivoiriens ne se sentent pas aussi appartenant à une nation comme des Sénégalais par exemple, comme des Guinéens juste à côté. Je crois que c’est leur faille et en même temps, c’est leur force. La force de n’être pas replié sur soi-même pour revendiquer la nation. Houphouët a ouvert quand même son peuple aux cultures limitrophes et ça, je crois qu’on ne peut pas lui enlever.

RFI : Mgr Agré, la Côte d’Ivoire a vécu un âge d’or jusque dans les années 70. Avec du recul, les autorités ivoiriennes n’ont-elles pas dilapidé justement ce potentiel économique et de stabilité nationale qui existait en 1960 ?

B.A.: Il faut quand même reconnaître

RFI : Mgr Agré  quand le pays va bien, quand le pays va mal… depuis dix ans, le pays traverse une période chaotique. Le pays a connu un coup d’Etat, une guerre civile, des assassinats politiques ?

B.A.: C’est ce qu’on appelle la crise et cette crise sévit un peu partout. Je ne suis pas en train de défendre le pays: il y a eu beaucoup d’erreurs.Nous avons eu des moments où l’on a eu le choc pétrolier, on a eu ce qu’ils appellent la conjoncture, c’est passé et la crise est venue. L’exception ivoirienne dont on parlait autrefois, c’était qu’il n’y avait pas de coup d’Etat, pas de coups de guerre. Mais maintenant, nous avons perdu cette exception ivoirienne. On a barboté, on est allé jusqu’au fond du trou mais il y a toujours possibilité de revenir.

RFI : Des signes d’espoir, on en attendait un très fort : c’était une date pour une élection présidentielle. On l’attend depuis 2005, les reports ont été nombreux. Le gouvernement ivoirien vient d’annoncer la date du 31 octobre prochain pour la présidentielle. Pensez-vous que cette élection vont bien avoir lieu cette fois et que c’est un ferment important pour l’avenir du pays ?

B.A.: Je ne suis pas aux commandes du pays. Il y a des gens qui sont aux commandes, qui nous disent hier à la télévision, à la radio, devant la population, nous fixant la présidentielle au 31 octobre. Mais faisons confiance en leur disant «surtout ne gâchez pas cet avenir, ne gâchez pas cette espérance». C’est le monde entier qui regarde, mais aussi la nation entière. Les petits comme les grands disent «ils vont tenir parole cette fois». Alors faisons-leur confiance jusqu’au jour ils nous démontrent que c’est du bluff. Pour le moment, nous pouvons quand même espérer qu’ils tiendront parole.

RFI : La Côte d’Ivoire pourrait-elle supporter un nouveau report d’après vous ?

B.A.: Pourquoi parler de nouveau report ? Ce n’est pas encore reporté. Pour le moment, c’est ce que l’on a entendu. Je ne suis pas prophète. Je dis simplement, des gens qui sont au pouvoir avec ce qu’ils appellent la société internationale nous sont revenus et ils ont dit le 31 octobre. Alors travaillons pour que le 31 octobre, il n’y ait pas de fausses notes et que les choses se fassent dans les normes, c’est-à-dire avec une liste électorale fiable, qu’on ne mette pas des gens qui ne sont pas Ivoiriens dedans et qu’on ne classe pas -et je crois que c’est ça qui est important- nous faisons confiance jusqu’à ce que eux-mêmes nous disent «on ne peut pas nous faire confiance».

RFI : Dans votre livre de mémoire qui est paru au printemps, vous écrivez «C’est dans les urnes que se trouve le pouvoir véritable. Il ne doit pas y avoir de dérogation sur ce plan-là». Ce message, il s’adresse à qui ?

B.A.: A tout le monde aussi bien en Côte d’Ivoire qu’au monde entier parce que moi je suis évêque et je ne pense pas seulement à mon pays, je pense à tout le monde. Les coups d’Etat ne se passent pas seulement en Côte d’Ivoire, c’est dans tous les pays du monde. Et c’est jusqu’ici, à partir des urnes que le pouvoir démocratique sort, donc il ne faut pas inventer des coups d’Etat, des coups de force. Ce n’est pas démocratique.

RFI : Mais, il s’adresse aussi au président Gbagbo ?

B.A. : A tout le monde, j’ai dit. Le président Gbagbo fait partie du monde.

RFI : La Côte d’Ivoire a connu plusieurs accords de paix. Vous dites dans votre ouvrage que les accords de Marcoussis ont été un hold up et que ceux de Ouagadougou sont une réconciliation... 

B.A.: La réconciliation est humaine. Il y a des failles dedans. Quant on a lu les accords de Ouagadougou –Ouagadougou, ce n’est pas une parole d’Evangile. Vous remarquerez très bien que dedans il a mis : «C’est le président élu qui va faire le désarmement». Tout n’est pas très (rires)… Le désarmement est-il fait ? n’est-il pas fait ? Nous sommes dans le pays, nous allons voir. Tout le monde désire cette réconciliation et on y travaille, croyez-moi, les hommes politiques aussi mais nous aussi les hommes religieux, nous y travaillons pour changer les cœurs des gens parce que dans les cœurs se trouvent la paix et aussi la guerre. Alors nous pensons que nous allons arriver à quelque chose. Vous savez, madame, je suis quand même un peu âgé, j’ai connu votre temps, le temps où la France a connu sa crise de 39 à 45. Et entre 44 et 45, les temps qui ont suivi, il y a eu des horreurs. Mais la France a tourné la page parce qu’il y a eu des hommes magnifiques qui ont pris les choses en mains. Et aujourd’hui, la France ce n'est pas uniquement la France, c’est toute l’Europe. Ici bien sûr, de loin on dit «les gens ne sortiront pas, il y a ceci...» Ne regardons pas trop. Quelquefois, c’est une tempête vraie et d’autres fois aussi, c’est une tempête dans un verre d’eau. Je crois qu’il faut quand même que nous soyons quand même assez positifs pour dire «ces pays d’Afrique, si on leur laisse la possibilité de le faire peuvent arriver, arrivent dans la paix». Quand je regarde un peu aujourd’hui, je dis effectivement que c’est dans les urnes que l’on peut trouver une démocratie, ce n’est pas dans les coups d’Etat. C’est terminé maintenant, cette époque tumultueuse des coups d’Etat. Tout le monde doit comprendre, et les militaires et les civils,  que c’est dans les urnes seulement. Alors la Côte d’Ivoire dit «Nous allons faire nos élections...» On les encourage ! Et on dit aux gens : «attention aux paroles, attention aux actes». Nous ne sommes pas des gens qui disent toujours «attention, attention». Non, on n’est pas des pompiers ! Mais il faut être aussi des éducateurs.

RFI : Mgr Agré ..

B.A.: Vous ne voulez pas qu’on dise un mot de l’avenir ?

RFI : Nous allons parler d’avenir dans un instant. Vis-à-vis de la France, on a le sentiment que cinquante ans après l’indépendance, c’est aujourd’hui que la Côte d’Ivoire dit non à la France. Comment dire ce sentiment d’éloignement vis-à-vis d’un pays qui a été longtemps très proche de la Côte d’Ivoire ?

B.A.: Madame, celui qui vous parle a été éduqué à la française, je suis francophile. Mais entre temps, il y a eu, depuis les indépendances, des va-et-vient entre Français et Ivoiriens et quand il y a des hommes, il y a toujours des moments d’incompréhension. Mettons tout ce qui s’est passé un peu sous la coupole de l’incompréhension. Certains Français ont pensé que les Ivoiriens étaient devenus francophobes. Ce n’est pas vrai du tout. La jeunesse actuelle n’a pas été élevée en France. Beaucoup ont été élevés en France et sont revenus heureux d’appartenir à cette culture. Et c’est grâce à cette langue française que je peux collaborer, je peux parler avec vous. Je m’en réjouis mais il ne faut pas croire que la France n’a eu que des heures de gloire en Côte d’Ivoire et que les Ivoiriens aussi n’ont eu que des moments d’euphorie vis-à-vis de la France. Il y a des moments où on ne se comprend pas. Et certaines personnes ont pensé malheureusement, et je l’ai dit à l'Elysée, il ne faut pas personnaliser le débat. Ce n’est pas une question du président Chirac et de Laurent Gbagbo, ils sont présidents d’un pays, ils sont présidents de notre pays qu’ils puissent se parler d’une façon paisible comme des collègues, mais qu’on en fasse pas un pugilat entre Gbagbo et le président Chirac. Les choses ont pu changer mais le peuple ivoirien reste encore attaché à la France. Il y a eu des moments très durs ici où on a senti qu’on a fait un retour en arrière. Il ne faut pas non plus mettre les fautes du côté des Français ou bien mettre leurs fautes du côté des Ivoiriens. Leurs torts sont partagés. Il faut reconnaître ça.

RFI : Mgr Agré, justement en ce jour du cinquantième anniversaire de l’indépendance de votre pays. Que souhaitez-vous pour votre pays ?

B.A.: Pour mon pays, je souhaite d’abord qu’il y ait une très bonne fête, qu’il n’y ait pas de morts, qu’il n’y ait pas de blessés et que nous ayons une nouvelle conscience que tous les Ivoiriens, tous ceux qui habitent ici, aient une nouvelle conscience de la grandeur, de la beauté de l’avenir de la Côte d’Ivoire et que ces gens, jeunes et adultes, renoncent aux solutions de facilité, qu’ils travaillent un peu plus, qu’ils soient plus disciplinés -c’est leur devise- et que dans ce travail acharné et bien fait, dans un pays aussi riche que la Côte d’Ivoire, on puisse vivre riches. Riches pour pouvoir enrichir ceux qui sont autour de nous et que nous puissions cultiver, les uns et les autres. Mais si vous voulez, les quatre principes, les quatre piliers qui font un pays fort appuyés sur l’éthique, sont le respect de la personne humaine, quelle qu'elle soit, autochtone ou étrangère, nord ou sud, qu’on puisse respecter le bien commun donné par la nature ou bien par le travail des hommes, que l’on puisse respecter nos institutions. Troisièmement, respecter le principe de subsidiarité. Que chacun à son poste accomplisse sa tâche et laisse accomplir sa tâche aux autres qui partagent les responsabilités. Et que les informations circulent. C’est ce que je souhaite... Retenez ce principe que la rétention volontaire d’informations dues est une forme subtile de dictature. Quatrièmement, respect de la solidarité. C’est ça que je souhaite fondamentalement pour le pays.

RFI : Est-ce que l’espérance qui était au cœur du peuple ivoirien en 1960 est toujours là ?

B.A.: Très vivace. Il ne faut pas croire que nous sommes devenus des désespérés en train de regarder uniquement vers la France, de vouloir sortir de Côte d’Ivoire pour habiter la France. La France n’est pas non plus le paradis. Il y a beaucoup de difficultés, nous le sentons tous les jours en écoutant votre radio, d'autres radios aussi. Donc nous voyons les failles en France. Et nos jeunes qui s’en vont chercher fortune là-bas et ailleurs nous disant «écoutez en travaillant un peu plus ici et en nous organisant, nous pouvons réussir» et cette espérance doit être chérie dans nos cœurs. Personne ne peut dire «les Ivoiriens sont des désespérés». Je ne vois pas ça du tout comme ça. Alors en faisant travailler le sol et le sous-sol et en transformant ce que nous fabriquons, nous pouvons vivre très heureux et accueillir encore des gens pour vivre heureux avec nous.

RFI : Donc c’est dans la joie et dans l’espoir et dans l’espérance que va s’ouvrir cette journée du cinquantième anniversaire ?

B.A.: Moi je suis à la retraite mais je reçois constamment du monde et des hommes politiques, et des hommes d’église. Tout le monde, je viens encore de recevoir une commissaire tout à l’heure qui s’en va heureuse de travailler toute la nuit pour qu’il y ait de l’ordre. Et vous voyez, moi je suis optimiste mais pas d’un optimisme béat. Je sais très bien que quand il y a l’homme, il y a toujours des lacunes. Mais cette indépendance doit être le départ d’une nouvelle Côte d’Ivoire où les gens prennent conscience qu’ils peuvent avoir une place de choix dans le Concert des nations.

RFI : Mgr Agré, je vous remercie.

Cardinal Bernard Agré, ses grands bonheurs, ses menus secrets, Mémoires.  Entretien avec Lebry Léon Francis. Edition Présence Africaine.

(DR)

Par Christine Muratet

 (Transcription : Patricia Berquin)

La fête se prolonge en plein ciel

Pendant deux mois, le personnel navigant de la compagnie aérienne nationale se fera l’écho des festivités, vêtu du Pagne du Cinquantenaire. La cérémonie officielle de présentation des nouvelles tenues s’est déroulée récemment à l’agence de ladite structure sis à l’aéroport d’Abidjan.

En partenariat avec Uniwax, fournisseur officiel du pagne du Cinquantenaire de la Côte d’ivoire, et sous le regard de la Commission nationale d`organisation du Cinquantenaire de la Côte d`Ivoire, la Compagnie Air Ivoire a tenu à marquer d’une pierre blanche sa contribution au renouveau de la Côte d’ivoire. Un renouveau constitué par la valorisation des ressources locales, en l’occurrence le pagne, ce textile dont la Côte d’ivoire constitue l’une des figures de proue en termes de production.
Saluant vivement la collaboration entre la firme de textile et le transporteur aérien, Maître Angèle Kouassi, vice-présidente de la Commission nationale d`organisation du Cinquantenaire de la Côte d`Ivoire, a dit toute sa fierté de voir planer dans les airs l’étendard ivoirien. « En habillant son personnel de bord du pagne du cinquantenaire, la compagnie nationale de transport aérien participe ainsi de façon visible à l’exaltation des symboles de la Côte d’ivoire », s’est-elle réjouie.
Le vol VU600 à destination de Dakar, a été le premier de la compagnie aérienne nationale, à bord duquel les passagers ont pu admirer les nouvelles tenues des hôtesses et stewards.

Compilation : Satür Le Fur

Sources : rfi.fr, Abidjan.net, Rti.fr

Le Niger, ex-colonie française, a célébré le mardi 03 août le cinquantenaire de son indépendance par une prise d'armes et la traditionnelle cérémonie de plantation d'arbres, une sobriété choisie en raison de la grave crise alimentaire qui frappe le pays.

"Le Niger a préféré célébrer son cinquantenaire dans la plus grande simplicité pour tenir compte de la crise alimentaire préoccupante", a déclaré le gouverneur de Niamey, le colonel Soumana Djibo, lors de la cérémonie dans la périphérie de la capitale. A la suite d'une forte sécheresse, le Niger est de nouveau confronté cette année à une grave crise alimentaire qui, selon l'ONU, affecte plus de 7 millions de personnes, soit près de la moitié de la population. Le général Salou Djibo, chef de la junte au pouvoir depuis le renversement du président Mamadou Tandja en février, a présidé une prise d'armes au son de la fanfare nationale et a passé en revue un détachement de l'armée. Il a donné le coup d'envoi de la "fête de l'arbre" en plantant lui-même un arbre, pour symboliser la lutte contre la désertification qui a déjà conquis les deux tiers du vaste territoire nigérien. Des membres de la junte et du gouvernement, des ambassadeurs et représentants d'institutions internationales l'ont imité. Une dizaine de jeunes ont chanté pour encourager les autorités à "amplifier" la lutte. "Pour avoir de la pluie et beaucoup à manger, il faut lutter contre l'avancée du désert", ont-ils exhorté. La "fête de l'arbre" avait été instituée par le président-général Seïni Kountché (1974-1987) pour commémorer l'indépendance, en lieu et place des grandioses festivités. Depuis lors, des milliers d'arbres sont plantés tous les 3 août à travers ce pays sahélien très pauvre.

En cette année du cinquantenaire de l'indépendance, la fête a été dédiée à la "lutte contre l'insécurité alimentaire par la gestion durable des terres". "Notre objectif doit être de transformer radicalement le système de production agricole pour sortir définitivement le Niger des conséquences désastreuses des aléas climatiques et du cycle de la famine", a affirmé lundi soir le général Djibo dans un discours radiotélévisé. La croissance de la population (quelque 15 millions d'habitants en 2010) pourrait avoir des effets "catastrophiques" si elle n'est pas maîtrisée, a-t-il également averti.

Le Niger célèbre son cinquantenaire en pleine période de transition politique. La junte a promis de rendre le pouvoir aux civils à l'issue d'une élection présidentielle prévue le 3 janvier 2011. M. Tandja, qui avait créé une grave crise en cherchant à se maintenir au pouvoir malgré la fin de son mandat légal, est détenu depuis le putsch du 18 février.

Cinquantenaire du Niger: Ce qu’ils pensent …

 « Le CSRD renonce à la bamboula »

Lorsqu'on a faim, on ne fête pas. Encore moins après 50 ans d'existence. La junte au pouvoir à Niamey depuis le 18 février dernier l'a compris et a donc décidé de renoncer aux festivités marquant le cinquantenaire de l'indépendance du Niger. Une décision qui s'ajoute à tant d'autres, confirmant ainsi le sérieux de ce qui se passe à Niamey.

Le général Salou Djibo et ses compagnons surprennent donc agréablement l'opinion africaine. Certes, le pays subit de plein fouet la famine qui décime populations et cheptel à un rythme inquiétant. Mais, il faut aussi déplorer le fait que l'aide internationale arrive au compte gouttes. Elle parviendra encore plus difficilement aux nécessiteux en cette période de saison des pluies qui voit habituellement les routes du sahel coupées par les eaux. C'est le lieu de dénoncer cette bureaucratie légendaire qui, depuis longtemps, pèse de tout son poids sur la gestion et l'acheminement de l'aide internationale aux pays du Sud. L'espoir d'une solution urgente reste cependant permis suite au récent séjour au Niger du directeur régional de l'UNICEF pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre, Gianfranco Rotigliano. La décision de la junte mettra sans doute mal à l'aise ceux qui ont prévu de festoyer dans l'allégresse sur un continent en proie à une mendicité chronique. Mais seront-ils mis au pilori, ceux qui se situent bien loin des intérêts de leur peuple et sont généralement un peu trop prompts à se livrer à de véritables libations à la moindre occasion ? Que nenni ! L'option des nouvelles autorités nigériennes n'indexe pas moins tous ceux qui profitent de telles opportunités pour opérer des détournements ou dépouiller les populations. L'idéal, ce serait de voir la décision de Niamey faire des émules surtout dans les autres pays ouest-africains dont beaucoup connaissent pratiquement les mêmes difficultés que le Niger. Il reste que si le droit de rêver est propre à tous les hommes, il faut toutefois savoir distinguer rêve et réalité dans ce monde si complexe. L'on comprend d'ailleurs très difficilement ces commémorations qui se suivent et se ressemblent presque. Dans les pays africains, le discours officiel valorise l'intégration et prône l'unité et la solidarité.

Pourquoi alors s'échiner à festoyer en ordre dispersé et dans un contexte de  crise économique sérieuse? La cohésion n'étant pas le fort du continent, ne serait-il pas plus avantageux de commémorer ensemble, de manière concertée, avec le concours de l'Union africaine et des organisations sousrégionales? On pourrait alors réfléchir autant que faire se peut, sur notre parcours, et les défis à relever pour demain. L'Afrique des peuples y gagnera sûrement. Pour l'heure, la décision de Niamey séduit. Elle traduit une maturité et un sens élevé des responsabilités bien visibles depuis l'ère de l'ancien-président Tandja, lorsque les Nigériens s'étaient engagés dans la lutte contre l'autocratie, les abus de toutes natures et pour une démocratie véritable. Aujourd'hui encore, sans le vouloir forcément, l'équipe de transition de la junte au pouvoir à Niamey donne des leçons aux acteurs politiques africains. En effet, à son avènement, la junte promettait de restaurer la démocratie dans le pays. Elle s'efforce de garder le cap puisque le premier tour de l'élection présidentielle couplée aux législatives sera organisé le 3 janvier 2011.

Parallèlement, même très pauvre et enclavé, le Niger s'est doté d'un Comité national contre le blanchiment des capitaux et le financement du terrorisme. Récemment, les 22 membres de son gouvernement de transition ont aussi participé à Niamey à un atelier d'une journée sur la transparence et l'équité dans les procédures de passation des marchés publics. Ce qui se passe à Niamey, encourage à tel point que lors de son dernier sommet au Cap-Vert, la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a annoncé le retour du Niger à ses réunions, en tant qu'observateur. Le pays avait été suspendu de l'institution le 20 octobre 2009 après les législatives controversées organisées sous le régime de Tandja. Les récentes décisions montrent que progressivement les choses avancent au Niger. Cela permet à ceux qui ont entrepris d'assainir les finances publiques puis de remettre le pouvoir à des civils démocratiquement élus, de poursuivre leurs objectifs.

Il faut saluer à cet égard l'humilité de la junte, son ouverture d'esprit, son souci d'aller de l'avant et de réaliser les promesses tenues, sa discrétion et l'efficacité de son train de mesures. En s'abstenant de festoyer à l'occasion des 50 ans d'indépendance du Niger, la junte montre qu'elle sait tirer leçon du passé mais aussi profiter de l'expérience des autres. En même temps qu'elles font preuve de maturité, les nouvelles autorités nigériennes affichent leur grande compassion visà- vis du peuple nigérien. Celui-ci en effet, mérite davantage de compréhension et de soutien.

 Les autorités politiques nigériennes viennent d’émouvoir la conscience du monde à travers la décision ô combien patriotique de supprimer toutes les festivités marquant les 50 ans d’indépendance de leur pays, par solidarité avec leur peuple qui lutte contre la famine suite à une longue série de sécheresses qui a plongé le peuple nigérien dans une profonde crise alimentaire. Point n’est besoin de  stigmatiser un degré aussi élevé de patriotisme, d’altruisme et de bonne gouvernance dont les dirigeants politiques et l’élite nigériens viennent de faire preuve dans un continent où ces vertus sont plutôt rarissimes. Pour le peuple congolais, ce geste des dirigeants nigériens est d’autant plus éloquent quand on compare le degré de crise et de misère entre les deux peuples nigérien et congolais.  

Toute la différence est là ! Au Niger le peuple lutte contre la famine, en République Démocratique du Congo, plus de la moitié de la population souffre de malnutrition chronique, le peuple pleure plus de six millions de morts massacrés dans l’indifférence totale, des centaines de milliers de femmes violées, des hommes mutilés, des enfants traumatisés….  et  plusieurs centaines de milliers de familles errent dans la forêt sans nourriture ni protection, parce des étrangers sont venus occupés leurs terres par la force, comme à l’époque de l’homme de Neandertal. Mais malgré cette situation désastreuse et alors que les fonctionnaires et les enseignants ne sont pas payés depuis plusieurs mois, « Kabila » et Muzito n’ont pas hésité à dépenser plus de 100 millions de dollars pour festoyer avec des invités de marque venus d’ailleurs. Inutile de préciser que plus de la moitié de ce budget décaissé est allé dans les poches sans fonds des différents responsables. En commençant par le sommet. De même, alors que certains chantent partout le «cœur charitable» d’Olive Lembe, l’épouse de «Kabila», comment expliquer qu’au moment où des centaines de milliers d’orphelines et de femmes congolaises violées soufrent dans l’abandon total, l’épouse de notre imposteur national a cru bon de faire à la très aisée reine des belges des cadeaux en diamants valant plusieurs centaines de milliers de dollars «à titre privé »? Par quelle magie les richesses de la RDC et l’argent du contribuable congolais seraient-ils devenus la propriété privée du couple présidentielle de la RDC ?  

Et lorsque quelques voix, dont celle du premier ministre belge Yves Leterme,  s’élèvent pour dénoncer cette indécence diplomatique du couple « Kabila » , qui s’apparente plus d’ailleurs a une tentative désespérée de corruption morale pour obtenir l’appui politique de la famille royale belge, le plus illustre des griots de « Kabila » sort brusquement de son sommeil pour débiter toute une longue série d’ inepties dont il détient le record parmi tous les collabos. Mende Omalanga, pour ne pas le nommer, pousse le bouchon de l’idiotie jusqu’au bout, et compare l’incomparable. Il estime en effet que «Kabila» peut se permettre cette «libéralité» au même titre que le roi des belges et son premier ministre ont affrété un avion spécial pour descendre à Kinshasa! Ignorance ou imbécillité ? Toujours est-il que Mende feint d’ignorer la vraie problématique du débat. Lui qui a pourtant vécu longtemps en exil en Belgique sait que les fonctionnaires et les enseignants sont régulièrement payés, et très bien payés en Belgique, et les frais  des déplacements du roi et des autorités politiques belges sont annuellement  budgétisés. Ce qui n’est pas le cas dans la République bananière dont « Kabila » est le « capita » incontrôlable. Mais faut-il réellement s’étonner de cette incurie du porte-parole d’un gouvernement qui ne brille que par sa médiocrité et son incapacité à répondre aux besoins de millions de congolais ?  

Nous ne le dirons jamais assez, les dirigeants politiques actuels de la RDC  souffrent d’un complexe apparemment indélébile du colonisé vis-à-vis des belges. Ils cherchent le quitus de toutes leurs actions à Bruxelles pour en garantir le succès. Et lorsque leurs professeurs belges leur collent une mauvaise note, comme l’a fait Yves Leterme et Karel de Gucht avant lui, ils vitupèrent et réclament le respect de leur souveraineté.   Hier, le même griot de Mende chantait victoire à gorge déployée, annonçant au monde la venue du roi des belges pour participer aux festivités du cinquantenaire, aux côtés d’un «Kabila» requinqué par cette « bénédiction » royale. A la télévision nationale, l’exaltation puérile de Mende faisait peine à voir. Comment ne pas rester perplexe devant ce pitoyable ressortissant d’un pays occupé qui se réjouit de la venue du représentant des anciens colons belges pour « fêter » la supposée « indépendance » du pays de Lumumba et Kimbangu, aux côtés du nouveau colon rwandais ?

Aujourd’hui, après avoir reçu la côte d’exclusion de leurs maîtres belges sur l’organisation de leurs fêtes,  le même Mende vocifère et réclame, avec la rhétorique d’un autre temps, que les mêmes belges respectent la « souveraineté » des gouvernants congolais et les traitent d’égal à égal!  

Qu’à cela ne tienne. L’exemple des dirigeants politiques du Niger, pays africain, doit interpeler l’élite congolaise: quand est-ce que le peuple congolais va-t-il enfin devenir la première préoccupation de ceux qui veulent à tout prix le représenter au sein de nos différentes institutions  ? Aujourd’hui les représentants du pouvoir d’occupation présidé par « Joseph Kabila » tentent de camoufler leur imposture derrière des discours sans consistance. La « démocratie » et la bonne gouvernance ne sont que des mots. Pour couvrir la nouvelle colonisation de la RDC, les pillages, les massacres, la répression, la misère etc…les collabos sont montés au créneau. Mais le 30 juin 2010 les congolais ont été des millions à refuser de célébrer avec eux la nouvelle colonisation de la RDC parce qu’ils ne sont plus dupes.  N’en déplaise donc à Lambert Mende et ses collègues collabos, les congolais comme d’autres millions d’africains savent au moins exactement ce avec quoi ils ont rompu il y a 50 ans. 

« Je parle de millions d’hommes à qui on a inculqué savamment la peur, le complexe d’infériorité, le tremblement, l’agenouillement, le désespoir, le larbinisme. » (Aimé Césaire, Discours sur le colonialisme)  

Niger, cinquantenaire d'une démocratie kaki

TPlus saharien que sahélien, ce pays en est à son quatrième coup d’État sous la houlette de militaires qui semblent s’être fait une spécialité de « sauver la République ». Résultat : un pays policé, riche des promesses de son uranium, dont la population a quintuplé, mais qui peine terriblement à sortir de son sous-développement économique et à combler son déficit de gouvernance démocratique.

À force de jouer avec le feu, Mamadou Tandja, le président déchu du Niger, a fini par se brûler les ailes. Il a réussi l’exploit de s’aliéner la sympathie de tous et de pousser l’armée à reprendre le pouvoir. Une fois de plus. Qu’avait-il à organiser, envers et contre tous, ce référendum constitutionnel de tous les malheurs du 4 août 2009 ? Se croyant plus malin que tout le monde, il avait prolongé son mandat de trois ans, pour, expliquait-il, répondre à la volonté du peuple. Et tout broyé sur son passage : la Cour constitutionnelle, l’Assemblée nationale, avant d’instaurer sa VIe République. Une situation digne d’un roman de Gabriel García Márquez ou de Sony Labou Tansi. Brutale est la chute.

Unité nationale

Pourtant, en cinquante ans, comparé à ses voisins ou à d’autres pays du continent, le Niger fait presque figure d’État sage. Bien sûr, il a connu des crises, surtout dans les années 1990, qui ont, par exemple, conduit à l’assassinat – d’aucuns diront au crime consensuel ou au sacrifice politique – du général Ibrahim Baré Maïnassara, chef de l’État, en 1999. Mais les crises n’ont jamais atteint l’ampleur de celles traversées par son puissant voisin, le Nigeria, même en mettant dans la balance les deux révoltes des Touaregs en 1990 et 2007. En cinq décennies, le Niger n’a connu « que » quatre coups d’État : en 1974, Seyni Kountché renverse Hamani Diori ; Ibrahim Baré Maïnassara chasse Mahamane Ousmane (démocratiquement élu en 1993) du pouvoir en 1996, avant d’être à son tour renversé et assassiné au cours d’un putsch organisé, avec de nombreuses ramifications, par Daouda Mallam Wanké, en 1999. Celui du 18 février étant le dernier. Mais le Niger est surtout l’un des rares pays du continent où un Premier ministre tombe, le plus démocratiquement du monde, à la suite d’une motion de censure. Ce fut le cas en 2007 avec Hama Amadou. L’histoire s’est finalement écrite en pointillé, avec des turbulences, des ruptures, des bégaiements, des avancées, des récurrences, des reculs… Parfois, le pays a titubé, tangué, tel un bateau ivre à la recherche de son équilibre. Mais l’unité nationale a été préservée.

Militaires et acteurs politiques

Le Niger, c’est l’histoire des hommes qui l’ont marqué. C’est Hamani Diori, humble instituteur devenu le père de l’indépendance, renversé en 1974 par le premier coup d’État militaire du pays. C’est Djibo Bakary, hors jeu depuis son choix du « non » en 1958 et qui tente un retour manqué par les armes en 1964. Mais c’est aussi l’intrusion de l’armée dans la vie politique nationale depuis 1974 et qui a fait des militaires non pas des grands muets, mais des acteurs politiques comme les autres. Le Niger, c’est également la Conférence nationale de 1991, qui instaure la démocratie.

En 1960, le pays n’était pas, loin s’en faut, la mieux lotie des anciennes colonies françaises. La grande majorité de la population vit de l’agriculture. Mais le territoire est prisonnier de son désert. Et il dépend des humeurs de sa pluviométrie, qui rythme les campagnes agricoles. Quand aucune goutte ne tombe du ciel, la famine sévit. À moins qu’elle ne soit le fait des criquets migrateurs. C’est arrivé en 2001 et en 2005. Lorsqu’on demande à un Nigérien qui avait 12 ans en 1960 où en est son pays, la réponse est claire : « La pauvreté s’est accentuée. Le pays n’a pas assez de ressources, et il n’y a pas grand-chose au niveau des infrastructures de base. » Dans le classement sur le développement humain, il occupe la queue du peloton, et sa dépendance à l’aide extérieure s’est accrue.

Pourtant, le Niger est le quatrième producteur mondial d’uranium. Ses mines sont parmi les plus productives depuis les années 1960 et, dans la décennie suivante, les recettes liées au précieux métal se sont nettement accrues. Comment alors expliquer l’extrême pauvreté des Nigériens pendant que leur pays produit un minerai stratégique  ? S’agit-il d’une « malédiction », comme certains le disent pour les pays pétroliers ? Il est indéniable que les Nigériens, en cinquante ans, n’ont pas réellement bénéficié de leur uranium. Pendant des décennies, c’est la France qui détenait le monopole de l’exploitation et de l’exportation de ce produit. Et c’est elle qui en achetait les deux tiers. Le Niger n’avait aucun droit de regard sur les opérations, les sociétés françaises le payant à partir de leurs propres calculs, qui aboutissaient à des prix sous-évalués. La question de leur revalorisation a longtemps été au cœur de tensions entre Paris et Niamey. C’est ce qui aurait coûté son fauteuil à Hamani Diori en 1974.

Mais la situation internationale a changé. La France a perdu son monopole depuis l’arrivée sur le terrain d’autres acteurs, dont la Chine. L’ex-président Tandja avait arraché, en 2008, un accord plus avantageux au français Areva. Un pas de plus vers l’indépendance ? Un espoir de progrès pour tous ? Peut-être. Mais à condition de ne pas attendre encore cinquante ans pour mettre à profit cette manne, même si le développement de ce pays vaste et aride est un parcours parsemé d’obstacles.

Niger : 50 années instables et fragiles

Pays sahélien par excellence, enclavé et en partie désertique, victime de crises alimentaires de grande envergure, le vaste Niger (1 267 000km2), classé parmi les pays les plus pauvres du monde, est un État fragile, politiquement instable -4 coups d'État et plusieurs rébellions-, qui reste très dépendant de l’aide extérieure. Il est présidé par le colonel Salou Djibou du Conseil suprême pour la restauration de la démocratie,  depuis février 2010.

Petit royaume vassal de l’empire du Mali, le Songhaï prend son autonomie au début du XIVe siècle. Sous le règne de Sonni Ali Ber (1464-1492), les armées songhaïs conquièrent un immense territoire et constituent un vaste ensemble, qui atteint son apogée sous le règne de l'Askia Mohammed (1492 ou 1493-1528) : il étend alors sa puissance sur le Niger, le Mali et une partie de la Guinée et du Sénégal actuels, avant de se disloquer. En 1890, en concurrence avec les Anglais, les Français affirment leur main mise dans la zone (en 1899 la mission Voulet-Chanoine* sème la terreur), et en 1921 ils en font une colonie française.

Un cycle de régimes autoritaires

Devenu «territoire d’outre-mer» en 1946, le Niger acquiert son indépendance en août 1960. Hamani Diori, le premier président, qui eut un rôle actif dans le mouvement des Non-alignés et fut l’un des pères fondateurs de l’organisation de la Francophonie, est renversé en 1974 par un coup d’État militaire et remplacé par le lieutenant-colonel Seyni Kountché, chef d’un Conseil supérieur militaire. Kountché, très autoritaire et rigoureux, imprime sa marque en contribuant à améliorer le fonctionnement de l’administration.

En 1987, son chef d'état-major, Ali Seybou, lui succède avant d’être élu président en 1989. La revendication démocratique (émeutes étudiantes en février 1990) intervient alors que le régime est affaibli par les difficultés économiques et financières, et par la rébellion touareg apparue en 1990 dans l’Aïr, et en 1991 une Conférence nationale instaure le multipartisme, puis un gouvernement de transition civil est mis en place.

En 1993, Mahamane Ousmane remporte l’élection présidentielle. Il signe, en 1995, un accord de paix avec la rébellion. En 1996, l’armée reprend le pouvoir, instaurant une phase de grande instabilité : le colonel Ibrahim Baré Maïnassara fait adopter une constitution de type présidentiel et est élu président. Il est assassiné en 1999 par des militaires dans un contexte de crise sociale et économique aiguë. L'armée rend le pouvoir en 1999 avec l’organisation d’une élection présidentielle qui donne la victoire à Mamadou Tandja, du Mouvement national pour la société de développement (MNSD), l'ex-parti unique. Il est réélu en 2004 avec 65,53% des suffrages exprimés. Le second mandat du président Tandja sera marqué par une nouvelle grave crise alimentaire à partir de novembre 2004, par la reprise de la rébellion dès 2007 et le refus du président Tandja de quitter le pouvoir au terme de son second et dernier mandat en décembre 2009.  

Dés le début de 2009, le régime va se durcir avec la politique du «Tazartché» «continuer» en langue haoussa. Des campagnes orchestrées par le pouvoir prétendent que le président Tandja Mamadou doit rester au pouvoir au-delà de la fin normale de son mandat pour «achever son œuvre....C’est le peuple qui le lui demande». Progressivement courant 2009, ses partenaires politiques s’éloignent, les partenaires économiques étrangers placent le Niger au banc des nations. Le président Tandja veut passer en force : il organise un référendum constitutionnel le 4 août 2009 pour s’octroyer trois années de plus à la tête du pouvoir et prévoir un nombre illimité de mandats. Ce référendum va isoler un peu plus encore le pouvoir nigérien. Jusqu’au 18 février 2010. Ce jour là, un petit groupe d’officiers organise un coup d’État. Le président Tandja est destitué. Le Conseil suprême pour la restauration de la démocratie avec à sa tête le colonel Salou Djibo s’installe au pouvoir. Le CSRD met en place des institutions de transition et promet de remettre le pouvoir aux civils le 1er mars 2011.

Un cycle de sécheresses

L’économie du Niger repose largement sur son agriculture et se trouve donc très dépendante de l’évolution des conditions climatiques. Le pays fait régulièrement face à des difficultés alimentaires**, comme lors de la grande sécheresse de 1973. En juin 2005, plus de 3,3 millions de personnes souffraient à nouveau de la famine, à la suite d’une mauvaise saison des pluies et d’une invasion de criquets. L’uranium, dont le pays est le troisième producteur mondial, à égalité avec la Russie et derrière le Canada et l’Australie, est son principal produit d’exportation (il représentait, en 2003, 62,6% de ses exportations), mais il est lui aussi très dépendant des cours mondiaux qui sont en baisse constante depuis plusieurs décennies. À partir de 2005, le président Tandja s’engage dans la vente de contrats miniers : uranium et pétrole. Il en distribuera une centaine Les partenaires sont principalement des sociétés chinoises, australiennes et françaises. Le français Areva, n°1 mondial de l’uranium, partenaire historique du Niger dans l’exploitation de l’uranium remporte début 2008 le contrat d’exploitation du plus grand site uranifère d’Afrique : Imouraren.
 Appartenant à la catégorie des Pays les moins avancés (PMA), le Niger, qui a un secteur privé très peu développé, est également fortement tributaire de l’aide internationale (elle finance 60% de son budget opérationnel). En 2004, après avoir suivi les prescriptions du FMI, il bénéficie d’un allégement de 60% de l’encours de sa dette extérieure.

Depuis 2000, le pays a retrouvé une croissance positive. La situation économique et sociale du pays, face à une croissance démographique forte reste cependant toujours très fragile***, et elle se montre très sensible aux conséquences de la crise en Côte d’Ivoire : en 2005, une augmentation de la TVA sur les produits de première nécessité a entraîné un mouvement social important à travers le pays.

Les dates clé du Niger indépendant

Famines et coups d'État jalonnent le parcours du Niger indépendant. Il y eut quelques passages du rallye Paris-Dakar , au cours de ses 29 années d'existence en Afrique, la création du festival international de la mode africaine(2000), les jeux de la Francophonie (2005). Manifestations sportives et culturelles qui se glissent entre des évènements plus marquants et tragiques.

3 août 1960 : accession à l’indépendance. Diori Hamani est élu président de la république par l’Assemblée nationale.

1973: Une grande sécheresse touche l’ensemble du Sahel. La situation est critique. Le désert s’installe, les eaux des lacs s’évaporent, les nappes phréatiques touchent le plus bas niveau de leur histoire. Le désastre perturbe avant tout les activités humaines. L’agriculture est touchée. Les populations sont affaiblies. Les troupeaux sont détruits à près de 80%, causant le décès ou l’exil de milliers de nomades. L’approvisionnement en eau potable s’épuise. Les projets hydrauliques s’évaporent. Chez les touaregs sahéliens, on parle de «Monna», pour désigner les suites catastrophiques d’une année d’aridité.

15 avril 1974 : Coup d’État. le président Diori Hamani est renversé. Le lieutenant-colonel Seyni Kountché s’installe au pouvoir et impose une dictature. Le Niger est gouverné par un conseil militaire suprême (CMS) dirigé par le lieutenant-colonel Seyni Kountché. La Constitution et les partis sont suspendus. Complots et tentatives de coups d'État se succèdent les premières années. Le programme  De Seyni Kountché porte sur le redressement économique suite à la sècheresse, mais il est aussi marqué par une reprise de la coopération avec la France

10 novembre 1987 : Seyni Kountché décède à l'hôpital militaire du Val de Grâce à Paris. Le colonel Ali Saïbou s'installe à la tête de l’État et entame des réformes. Il remplace le CMS  par un Conseil suprême de l'orientation nationale (CSON), dont les membres sont élus. Élu président du CSON, Saibou devient ensuite le seul candidat aux élections présidentielles de 1989 qu'il remporte avec 99% des suffrages.

7 mai 1990 : Soulèvement de touaregs à Tchin Tabaraden dans la région de Tahoua au Nord. Les versions divergent : la version officielle parlent de l'attaque par 3 groupes distincts de la petite localité de Tchin Tabaraden, particulièrement, la prison, la sous-préfecture et la gendarmerie. Chez les touaregs, on parle d'une manifestation qui tourne mal. Manifestation pour dire la colère des nomades contre les conditions de vie dans les camps de fortune suite à la sècheresse : il y a plusieurs morts. Il s'ensuivra une vague d'arrestations et de répression : de nombreux camps de touaregs de la région sont anéantis  Des nomades enterrés vivants, brulés vifs : le bilan officiel de ces évènements sera de 70 morts. Les organisations internationales parlent de 600 morts. Les touaregs parlent de plus d'un millier de morts dans toute la région. Ces évènements vont annoncer le début de la rébellion qui débutera en novembre 1991 avec l'attaque du poste administratif d'In Gall.

29 juillet 1991 : Conférence nationale pour la paix civile.

Octobre 1991- Octobre 1994 : rébellion touareg dans le nord du Niger.

16 février 1993 : Premières élections démocratiques : législatives et présidentielle. Mahamane Ousmane est élu président de la République en avril.

Oct 1994- Oct 1995 : Signature des accords de paix entre le gouvernement et la rébellion à Ouagadougou (Burkina Faso). Les négociations de paix durèrent plus de deux ans. Établi par le Haut commissariat à la Restauration de la paix, le document avançe des idées nouvelles comme la décentralisation et l'autonomie régionale . Mais l'accord achoppe sur des problèmes de réorganisation territoriale et administrative et sur les questions de cantonnement des combattants de la rébellion et de l'armée nigérienne ainsi que sur le démantèlement des milices arabes. À la fin de l'été 1995, le processus de paix est gravement enlisé. L'exécutif nigérien paralysé par une cohabitation conflictuelle entre le Président Ousmane et son Premier ministre Hama Amadou semble jouer le pourrissement de la situation. Au sein de la rébellion, les luttes de pouvoir entre les deux leaders, Rhissa ag Boula et Mano Dayak tournent au profit du second. Mano Dayak disparaît dans un accident d'avion le 15 décembre 1995 (article du journal Libération)

27 Janvier 1996 : Coup d’État du général Ibrahim Baré Maïnassara . Le président Ousmane est destitué.

9 avril 1999 : Coup d’État. Le président Baré est assassiné. Le commandant Mallam Wanké chef de la garde présidentielle devient l’homme fort du Niger. (voir extrait d'un document HCR, pdf)

22 décembre 1999 : Mamadou Tandja est élu président de la République. Il sera réélu en décembre 2004.

Année 2005 : Grave crise alimentaire. Le président Tandja refuse de parler de famine. Crise entre le pouvoir nigérien et les ONG humanitaires. De novembre 2004 à septembre 2005, plus de 3,6 millions de personnes sur une population de 12 millions d’habitants sont frappés dont au moins 800 000 enfants.

8 décembre 2005. 5e Jeux de la Francophonie. Le Niger bat le Canada au football junior, 6 à 1.

Février 2007 : Reprise d’une rébellion touareg au nord du Niger. Le Nord est placé sous «état de mise en garde» . L'armée se déploie dans le nord . Les bilans des morts et des blessés sont lourds dans les deux camps. L'activité de la région d'Agadez est totalement paralysée. Le président Tandja refuse de parler de «rebelles». Pour lui il s'agit de «bandits armés». Le 20 septembre, le correspondant de RFI au Niger, Moussa Kaka est emprisonné et passera un an en prison avant d'être libéré. Le chef de l'État accepte de négocier un accord de paix avec la rébellion par l'entremise de la Libye du colonel Kadhafi, qui prévoit la réinsertion économique des jeunes combattants et le développement des régions du Nord. Aucun accord n'est officiellement signé. L'état de mise en garde prend fin à l'automne 2009.

13 janvier 2008 : Signature d’un accord minier entre le président Tandja et Areva n°1 mondial de l’uranium, pour l’exploitation du site d’Imouraren.

22 janvier 2009 : enlèvement prés de Tillabery de Robert Fowler émissaire onusien pour le Niger, de Louis Gay, ambassadeur du Canada au Gabon et de leur chauffeur. Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) revendique quelques jours plus tard cet enlèvement. Libération en avril. Aqmi va tenter d'enlever des Américains à Tillabery et s'en prend à un poste militaire à la frontière avec le Mali au début de l'année 2010

Début 2009 : lancement du Tazartché («continuer sans s'arrêter» en haoussa)
Le président Tandja qui arrive au terme de son second et dernier mandat en décembre de la même année, tente tout pour rester au pouvoir. Avec ces proches et les médias d'État il va lancer une campagne nationale de propagande pour convaincre les Nigériens de lui accorder une prolongation. Ses principaux partenaires politiques le quittent. Les institutions du pays lui donnent tort. Malgré tout, il passe en force en organisant le 4 août 2009 un référendum constitutionnel qui lui permet de prolonger son mandat de 3 ans . Le climat politique et économique se détériorent. La communauté Internationale lâche le pouvoir nigérien.

18 février 2010 : Coup d'État . Le président Mamadou Tandja est destitué. Installation du  Conseil suprême pour la restauration de la démocratie (CSRD) qui dissout la Constitution et les structures de l'ancien régime. Il est présidé par le général Salou Djibo. Promesse d’un retour à un pouvoir démocratique pour le 1er mars 2011.

2010: Nouvelle crise alimentaire. 8 millions de Nigériens touchés par la malnutrition.

20 avril 2010. L'Aqmi enlève un Algérien, un Français et leur chauffeur nigérien. Le 26 juillet, l'Aqmi annonce l'exécution de l'otage français, Michel Germaneau, 78 ans, en représailles à une tentative de sauvetage des armées française et mauritanienne dans le nord du Mali.

Interview de Djibo Hamani : «Si les élections avaient été libres, le Niger aurait voté non au référendum gaulliste de 1958»

Djibo Hamani est historien et professeur, chercheur à l'université Abdou Moumouni de Niamey. Spécialiste de l'histoire pré-coloniale, il a consacré divers ouvrages à la question touarègue. Pour lui, l'indépendance des pays africains n'est pas acquise et il manque encore beaucoup d'éléments pour se forger un avenir.

RFI : Où étiez-vous en août 1960 ?

Djibo Hamani : Vraiment, je ne sais pas exactement. J'étais au collège, ça c'est sûr. Cette année-là, j'ai participé à un concours inter-africain, réservé aux anciens de l'AOF (Afrique occidentale française) et donc, j'ai passé mes vacances en France ou au Niger... Je ne me souviens absolument pas.

RFI : Vous aviez quel âge ?

D.H.: J'avais 16/17 ans. Je n'avais pas d'ambitions précises. Je voulais faire médecine ou agronomie. Je ne songeais pas à l'histoire.

RFI : À 17 ans, que retenez de cette période ? Avez-vous un souvenir fort du passage de votre pays à l'indépendance ?

D.H. : Je ne me préoccupais pas de cela. Je n'étais pas conscient de ce que cela représentait en réalité. À cette époque-là, il y avait eu une certaine évolution qui faisait qu'il y avait une certaine liberté et une inconscience politique. Nous étions très intéressés par les problèmes politiques mais nous n'étions pas réellement conscientisés. Nous, on était à Niamey à l'internat. On était ensemble, donc entre nous, très peu en ville. La première chose que l'on fait quand les vacances arrivent,  c'est de fuir et de rejoindre nos différentes familles. Moi, j'étais à 550 km de Niamey, à Tahoua. La seule chose qui nous intéressait, c'était les cours, avoir de bonnes notes en classe, être performants, être félicités, recevoir des prix.

RFI : La France représentait quoi pour vous ?

D.H. : J'étais en vacances en France à ce moment-là. C'était quelque chose d'extraordinaire, de formidable. Mais nous avons une certaine chance aussi : il y avait beaucoup de Français [au Niger] non seulement les professeurs mais aussi les élèves. Donc, ce n'était pas quelque chose de lointain. Aujourd'hui, les Français qui sont ici sont dans les cours du lycée la Fontaine [lycée français de Niamey], et ils ne sont pas dans les écoles nigériennes. Avant, on était ensemble. Il y avait plusieurs France : celle qu'on a connu à l'école, dans les chants, les récitations, les poèmes et les romans. Quelque chose de lointain, merveilleux, puissant,  et celle qu'on voit à Niamey, avec des personnes sympathiques ou pas, une France variée. La seule chose qui nous a peut-être marqué : c'est l'indépendance du Congo. Il y avait des chansons, il y avait Lumumba. Evidemment, on était tous pour Lumumba contre ses adversaires. Mais nous n'avions pas de formation politique. On l'a eu après, plus tard, quand on était étudiant.

RFI : Je fais appel non pas aux souvenirs du collégien, mais à l’analyse de l’historien. Cette indépendance, elle a été vécue comment au Niger ? Comme le début d’une ère nouvelle, comme un passage naturel, comme un passage obligé, comme une séparation ?

D. H. : Je pense que l’indépendance au Niger a été différente de tout ce qui s’est passé dans les autres anciennes colonies françaises. C’est quelque chose de tout à fait spécifique parce qu’il y avait quelque chose d’assez (rires),  d’assez peu ordinaire. Il est certain qu’en 1958, si les élections avaient été libres, le Niger aurait voté non au référendum gaulliste. Mais il se trouve que le parti au pouvoir n’avait pas véritablement de pouvoir sur le plan administratif. Le parti au pouvoir a commis beaucoup d’erreurs. La France était en guerre en Algérie et le parti au pouvoir a soutenu le mouvement de libération en Algérie; il a montré beaucoup de velléités et il avait même des amis à lui, même des amis français qui lui ont dit «écoutez, de Gaulle est décidé à ne pas accepter la victoire du non au Niger et même si vous votez non, c’est le oui qui sortira des urnes». Ensuite, c’est ce que Guy Mollet aurait dit à Djibo Bakary qui était chef, une sorte de président du Conseil. Ensuite, le parti au pouvoir était allié à la chefferie, ce qui était déjà quelque chose d’assez spécial parce que un parti de gauche allié à la chefferie..... Ensuite, il y avait d’autres alliés parmi les intellectuels qui étaient pro français depuis toujours. Ce qui fait que petit à petit, comme dans un de nos contes, ces gens-là l’ont abandonné. Mais il est absolument certain qu’il avait su et d’ailleurs, dans les archives, on voit que l’administration coloniale française était consciente justement de l’impact du discours de ses partisans sur la population et donc que la population lui était acquise. Mais il ne fallait surtout pas qu’un parti au sud de l’Algérie et soutenant la lutte du FLN [Front de libération nationale] arrive au pouvoir au Niger. Le parti au pouvoir avait été suffisamment averti mais malgré cela, il a décidé de voter pour le non. Il n’a pas eu la plasticité d’un certain Modibo Keita [le père de l’indépendance au Mali]. Et donc il a voté pour le non. Et évidemment, tous les moyens ont été mis en œuvre pour que le non ne passe pas. Et le non n’est pas passé.

RFI : Qu’est-ce qui s’est passé concrètement ? C’était en 1958 donc ?

D.H.: C’était en 1958 et ce qui s’est passé, c’est que pendant ces deux années là, le parti RDA (Rassemblement démocratique africain) qui était un parti minoritaire surtout ancré dans l’ouest du pays, et ce parti, avec l’appui de l’administration coloniale, s’est allié aux anciens alliés du parti Sawaba qui était le parti qui prônait l’indépendance immédiate, et avec un appui solide de l’administration, est devenu le parti majoritaire. Il y a eu des fraudes massives : les chefs des cantons sont venus habillés de jaune dans les salles de vote pour montrer aux gens quelle couleur il fallait prendre (rires). Léopold Sédar Senghor, qui tout en votant oui était de la même fédération des partis que le parti nigérien de Sawaba , a dit qu’au vu du résultat du référendum au Niger,«tous les chameaux du Niger se sont tordus la bosse de rire». Donc effectivement, c’était prévu d’avance et ce sont des élections qui ont été truquées. D’ailleurs il y a eu, je crois, un quart des personnes qui se sont déplacées pour le vote.

RFI : Et ça veut dire qu’à la suite de cela, les partisans du non ont été durement réprimés ?

D.H. : Ils ont été très durement réprimés. Les quelques chefs qui sont restés fidèles à ces partisans du non ont été destitués; les gens ont été emprisonnés et d’autres ont été obligés de fuir. Certains sont morts etc… Il y a eu une répression féroce,  effectivement au sein du parti au pouvoir. Il n’était que l’un des partis qui prônait le oui mais il a fini,  avec l’appui de Houphouët-Boigny*,  par phagocyter tous les autres partis et par devenir le parti majoritaire. Et ils ont réprimé sérieusement d’autant plus qu’il n’avait pas beaucoup d’assise dans beaucoup de régions.

RFI : Cela signifie que l’indépendance en 1960 a été un ouf de soulagement. Enfin, on arrivait à sortir de cette ornière du colonisateur. C’était ça ?

D.H. : L'indépendance, bien sûr dans l’absolu, c’est une bonne chose mais enfin,… Je ne peux pas vous dire exactement quels étaient les sentiments puisque moi je ne l’ai pas vécu, je ne peux pas vous dire de façon consciente. Et puis, d’autre part,  les élèves, les étudiants n’étaient pas réprimés, c’est-à-dire qu'on acceptait plus facilement leur opposition. Même lorsque, par exemple,  on a institué l’obligation d’avoir la carte du parti qui était devenue plus importante que la carte d’identité, à nous on ne nous la demandait pas. Ce sont les gens qui s’intéressaient à la politique surtout qui étaient réprimés. Sinon, au niveau du peuple, hier comme aujourd’hui, la préoccupation essentielle de notre peuple, c’est de se nourrir. C’était au jour le jour. Les combats politiques, c’est souvent une petite minorité qui les mène. Le peuple s’intéresse à autre chose.

RFI : Djibo Hamani, vous, cinquante ans plus tard en tant qu’historien, mais aussi en tant que citoyen, quel bilan faites-vous de cette indépendance ? Est-ce que le Niger a acquis sa pleine autonomie sur le plan institutionnel ?

D.H. : Non. Les pays africains qui sont pleinement indépendants se comptent sur les doigts de la main. Ce n’est pas le Niger seulement et puis le Niger n’est pas du tout un pays indépendant : juridiquement, il l’est, comme les autres. Il est aux Nations unies. Il est reconnu partout. Il  a son drapeau. Il a son président. Il  est respecté sur le plan international. Mais quand on regarde quels sont les critères de l’indépendance, il n’y a presque pas de pays africains qui sont indépendants.

La première des indépendances, c’est d’abord de se nourrir et de ne pas attendre de l’extérieur qu’il vous aide pour nourrir votre population. Je peux comprendre qu'un pays totalement désertique soit obligé d’acheter la nourriture à l’extérieur, mais un pays qui a des possibilités agricoles et qui ne nourrit pas sa population, évidemment on ne peut pas l’appeler un pays indépendant. Ce qui se passe aujourd’hui le prouve, c’est que nous attendons de l’extérieur qu'il nous aide à nourrir la population parce que nous sommes totalement dépendants de la pluviométrie. Pendant les cinquante ans, nous n’avons rien fait pratiquement pour la maîtrise de l’eau, des eaux souterraines. Il n’y a rien pour les barrages, il n’y a absolument rien du tout. Ça c’est le point de départ. Ensuite, en ce qui concerne les produits qu’on consomme depuis les produits textiles jusqu’à les produits de consommation, des ustensiles de cuisine ou autres, tout est importé. Ce n’est pas un pays indépendant. S’il était indépendant, nous n’aurions pas eu la tutelle du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale. Sur le plan de l’éducation, il est absolument certain que le gouvernement Diori Hamani, le premier président qui a passé 15 ans au pouvoir, a réalisé beaucoup plus que la colonisation en 60 ans. Mais en fin de compte, cette éducation doit être conforme aux possibilités et aux activités du pays. On forme des cadres pour des usines qu’on crée, des entreprises qu’on crée, des services qu’on crée, et non pas des cadres qui vont au chômage. Malgré le très faible niveau de scolarisation au Niger, nous avons énormément de gens qui finissent leur maîtrise ou leur doctorat, et qui sont au chômage. On a développé l’éducation, mais pour quoi faire ? Pour faire des chômeurs, est-ce que c’est ça qu’il faut faire ?

Le problème n°1 après la question de la production agricole, c’est le problème de la croissance, du développement des autres secteurs de l'économie, pour que les jeunes qui arrivent trouvent du travail. Aujourd’hui, on forme des gens mais pas en rapport avec la physionomie économique ou la configuration économique du pays.

RFI : Professeur,  qui est responsable de tout cela ?

D.H. : Nous. Ça fait cinquante ans que nous sommes indépendants, nous n’avons plus à rejeter la faute sur quelqu’un.

RFI : Comme la plupart des pays francophones, le Niger a copié les institutions politiques, juridiques de la France. Est-ce que le Niger n’a pas perdu un peu de sa force et de son âme dans cette copie, dans ce copier-coller des institutions de la puissance coloniale ?

D.H. : Bien sûr, c’est une aberration, c’est une extraordinaire aberration… Moi, il m’est arrivé à plusieurs reprises de leur dire: «Écoutez, les gens qui ont fait la Constitution française sont des gens qui ont reçu la même formation que vous. Vous avez été en France, vous avez étudié avec ces gens-là. On vous a donné le savoir nécessaire pour que vous puissiez conduire les affaires de votre pays. Et vous savez très bien qu’une constitution, c’est d’abord le reflet de l’histoire, des traditions, et des aspirations d’un pays. Alors faites la même chose ! Ne copiez pas !». Mais la première chose qu’ils font, c’est de se précipiter pour savoir ce que la Constitution française dit, de l’apprendre et de l’apporter ici et puis de faire quelques adaptations. J’ai lu dans une revue de la faculté des sciences juridiques, qu'un professeur -je ne sais pas si c’est un Français ou un Belge- en tout cas un francophone, disait qu’à chaque fois, il répétait aux Africains : «Élaborez vos textes en fonction des réalités de vos pays. Ne cherchez pas à copier quelque chose». C’est pour ça que je dis que s’il y a quelqu’un qui est responsable, c’est nous. Ce n’est pas quelqu’un d’autre.

RFI : Il faudrait aller puiser les règles dans la tradition, dans ce passé riche d’un pays comme le Niger ?

D.H. : Nous avons un passé très riche. Nous avons des traditions d’organisation de l’État qu’on ne peut pas copier comme ça intégralement, mais dont on doit s’inspirer comme les autres s’inspirent de leurs traditions de leur passé. Si nous rencontrons les mêmes problèmes,  voir comment ils les ont abordés et réglés. Les institutions, c'est de la science humaine. La Mongolie, ce n’est pas le Niger. Le Niger, ce n’est pas l’Indonésie etc…

RFI : Vous parlez de Constitution, de nouvelle Constitution. Le Niger est à un nouveau tournant de son histoire actuellement avec cette période de transition qui a suivi le coup d’État contre le président Tandja. Qu’est-ce qu

D.H.: Ce qu’il faut faire d’abord, c’est de ne pas croire que les institutions toutes seules suffisent. Que les beaux textes, bien révisés, théoriquement bons, suffisent pour conduire un pays. Lorsqu’un pays stagne, lorsqu’un pays n’arrive pas à résoudre ses problèmes d’éducation, les problèmes, les contradictions, les frustrations, les révoltes se multiplient de façon exponentielle. Donc, il faut en même temps que les institutions non seulement soient assises sur un principe d’équité absolue pour tous les citoyens, toutes les régions mais en plus, il faut nécessairement que les pays avancent, que les gens aient un peu d’espoir, qu’ils sachent que s’ils souffrent aujourd’hui, demain leurs enfants seront mieux. Mais lorsque l’horizon se bouche, on cherche chaque fois la petite bête. L’État, les responsables sont assaillis par tout le monde.

RFI : Il faut donc revenir aux fondamentaux : que le peuple puisse manger à sa faim, qu’il puisse être éduqué, qu’il puisse être soigné ?

D.H.: Absolument, et il faut que les peuples soient conscients que ceux qui dirigent sont là pour tout le monde. Dans la tradition nigérienne, lorsqu’un roi arrive au pouvoir, il y a des cérémonies qui sont organisées et dans ces cérémonies, d’abord le roi est dépouillé, il est mis presque à demi nu et il est mis dans des conditions d’humiliation. Ensuite il renaît et il y a une cérémonie où il devient comme un marié, avec du henné aux pieds. Il épouse le pays. Ensuite, il y a un discours qui lui est administré où on lui dit maintenant : «Tu as tout oublié. Ceux qui t’ont fait du bien, tu as oubliés. Ceux qui t’ont fait du mal, tu as oubliés», c’est-à-dire que «tu ne peux pas prendre les biens de l’État pour donner à quelqu’un qui t’a fait du bien, et tu ne peux pas en vouloir à quelqu’un et te servir des pouvoirs de l’État pour te venger de quelqu’un qui t’a fait du mal». Il devient en fait  le mari du pays, donc le père de tout le monde. On n'a pas repris cette idée, ni celle de la valeur du travail, celle de se perfectionner ou du respect de la loi et des institutions. Le phénomène de la corruption est un phénomène incandescent. Il apparaît partout, notamment dans l'achat des voix, la politique de l'argent...

RFI : Professeur quel est le Niger dont vous rêvez  ?

D.H. : Je rêve d'un pays qui se connaisse. Les dirigeants et les cadres doivent être tout à fait informés des réalités du pays sur le plan économique et social. D'un pays qui s'aime et qui veut s'en sortir et d'un pays réaliste. Qui fait ce qu'il peut faire et qui ne cherche pas à imiter des pays dont le PIB est 100 fois supérieur à celui du Niger. L'objectif est de satisfaire les besoins de la population :  se nourrir, se vêtir, se soigner, s'instruire et avoir de bonnes relations avec tous les pays du monde.

 Par Christine Muratet

Source Rfi.fr

__________
* La Colonne infernale Voulet-Chanoine. Article du Monde 26/9/1999 sur le site de la Ligue des droits de l'homme-Toulon
** Le cri d'alarme de l'Onu face à la crise alimentaire au Niger (article 27/4/2010 RFI)
*** Statistiques économiques actualisées. INS.

Source: Les 100 clés de l'Afrique, Philippe Leymarie et Thierry Perret, Hachette Littérature/RFI, 2006

À lire : Georges Condat, président de l'Assemblée territoriale : témoignage d'un vétéran de la coloniale et de l'indépendance. Le Sahel. 18/12/2008

 Dans le cadre de la célébration du cinquantenaire des indépendances de 17 pays d’Afrique, le président Barack Obama accueille du 3 au 5 août à Washigton 120 jeunes leaders africains à la Maison Blanche pour encourager la transition vers une nouvelle génération en Afrique.

                                Les jeunes leaders africains autour d'Obama

Issus de la société civile et du secteur privé, ces invités d’honneur prennent part, sous l’égide du président américain, à un forum de discussions. Objectif : trouver ensemble des solutions innovatrices aux défis économiques et à la problématique de l’autonomisation de la jeunesse.

Une décision prise également, selon la Maison Blanche, « en considération du caractère démographique extraordinairement jeune de la région ; et dans le cadre des initiatives visant à forger pour les années à venir des partenariats solides tournées vers l’avenir. »

« L’Avenir de l’Afrique appartient aux Africains eux-mêmes »

Ces invités de marque, réunis avec leurs homologues américains et des responsables du gouvernement des États-Unis, débattent en petits groupes de thèmes clés comme l’autonomisation de la jeunesse, la bonne gouvernance et les possibilités économiques. Au cours d’une séance de discussion présidée par Barck Obama, mardi  ils ont partagé leur vision de la transformation de leur société dans les prochaines cinquante années. Barack Obama a cependant salué ces jeunes Africains et les a exhorté  à contribuer à l’enracinement des principes démocratiques dans leurs pays, et à ne pas suivre les pas de la génération des indépendances qui s’est selon lui accrochée au pouvoir, à l’exemple du Zimbabwéen Robert Mugabe qu’il a durement critiqué. Les participants ont aussi l’opportunité de rencontrer  des représentants d’organismes de base pour obtenir des conseils stratégiques à l’aune de leur expérience.

  La fameuse rencontre de "vérités"...

Il ne manquait que l’arbre à palabres : la très formelle East Room où se tiennent les conférences de presse présidentielles ressemblait à une place de marché avec sa foule en costumes traditionnels faisant cercle autour du chef du village, Barack Obama.

Pas de discours pompeux du président américain, mais un libre échange de questions et de réponses avec la centaine de jeunes leaders africains invités pour trois jours à Washington. Ouvrant la conversation, Barack Obama veut que ce soit une femme qui pose la première question : l’honneur échoit à la Malienne Fatoumatou Sango qui exprime au nom du groupe sa gratitude pour l’organisation de ce forum. Comme l’avait fait avant lui Hillary Clinton, le président a souligné le désir des Etats-Unis d’établir un partenariat avec l’Afrique et tout spécialement avec la jeune génération sur qui repose l’espoir de tout un continent si prometteur.

Il a insisté sur la bonne gouvernance, la lutte contre la corruption, la démocratie et la liberté de la presse, indispensables au développement économique. Il a décoché au passage une flèche à Robert Mugabe, qui a-t-il-dit «n’est pas bon pour son peuple». Certains journalistes africains ayant assisté à la rencontre auraient aimé que le président soit un peu plus concret dans ses réponses, mais les visiteurs qui vont se rendre le lendemain au Congrès ne sont pas près d’oublier cette discussion détendue et chaleureuse avec ce président qui a dans les veines un peu du sang de leur continent. Leur souhait : que l’initiative américaine ne soit pas une aventure sans lendemain.

 Barack Obama : "on doit soi-même être le changement que l'on recherche"

Dans les années 1960, lorsque vos grands-parents, arrière-grands-parents se battaient pour l'indépendance, les premiers dirigeants disaient tous qu'ils étaient pour la démocratie. Et ce qui s'est produit, c'est que lorsque vous avez été au pouvoir pendant un certain temps, vous vous dites ‘j'ai été un si bon dirigeant que pour le bien du peuple, je dois rester en place’…Et… des jeunes gens comme vous, pleins d'avenir et de promesses, sont devenus exactement ce qu'ils avaient combattu…

                                     La rencontre en intégralité

Pendant ces trois jours à Washington, le gouvernement américain se donne clairement comme mission d’encourager les relations entre les jeunes leaders américains et africains en veillant à instaurer des partenariats durables dans un intérêt mutuel. 

Toujours dans la logique d'un éveil de conscience panafricaine

Lors de son discours le 11 juillet 2009 devant le Parlement d u    Ghana, premier pays d’Afrique noire auquel il a rendu visite après sa nomination, le président Barack  Obama avait lancé : « L’avenir de l’Afrique appartient aux Africains eux-mêmes ». Le chef de l’exécutif américain avait insisté sur les difficultés à venir. « Cela ne sera pas facile. Cela réclamera du temps et des efforts. Il y aura des épreuves et des déconvenues. Mais je peux vous promettre ceci : l’Amérique sera à vos côtés, à chaque étape, en tant que partenaire, en tant qu’amie ». Barack Obama entend donc tenir sa parole en misant sur l’avenir de l’Afrique et ceux qui pourraient bien en devenir les dirigeants de demain.

Cette réunion avec les jeunes Africains se déroule dans le style des « town hall meeting », à la façon d’une veillée à l’africaine où le président Obama, faisant fi de tout protocole, répondra aux questions venues de son auditoire. Christopher Fomunyoh a expliqué qu’un nouveau message sera adressé aux peuples africains par le président américain, à l’issue de ce forum de Washington.

Nicolas Sarkozy vs Barack Obama : différence de style et de choix ?

Fin juin, lors du G8 au Canada, élargi à six pays africains, Barack Obama avait simplement déclaré : « J'organiserai un événement avec de nouveaux leaders africains. J'aurai 49 ans en août ». Mais aucune invitation n'a été envoyée aux dirigeants du continent. La question a visiblement divisé la Maison Blanche, le Département d'Etat ou encore le Conseil National de Sécurité.

Ceux qui souhaitaient un sommet au plus haut niveau mettaient en avant le déficit de rencontres entre Obama et ses homologues africains. Le président américain n'a visité qu'un seul pays subsaharien, le Ghana, l'an dernier. Et il n'a reçu que cinq dirigeants de la région. Mais d'autres préféraient un sommet avec la société civile. Pour que Barack Obama envoie un message ferme et reste fidèle à son discours d'Accra en faveur de la démocratie et de la bonne gouvernance. Le président a finalement tranché. Et le forum de Washington est comme un clin d'oeil à Nicolas Sarkozy, qui lui a célébré le cinquantenaire des indépendances en invitant 12 présidents africains aux cérémonies du 14 juillet.

Selon le quotidien camerounais Le Messager, « en ouvrant les portes de la Maison Blanche à des jeunes plutôt qu’aux dirigeants africains, Barack Obama intrigue plus d’un. Au point que certains parlent d’une « défiance envers les chefs d’Etat africains » et d’« un pied de nez à Nicolas Sarkozy ».  Il  montre clairement qu’il a fait le choix de la jeunesse et que la vraie rupture c’est lui qui l’incarne sans le clamer. Il a osé donner à la société civile africaine la force d’espérer et de croire que ses appels incessants sont entendus. Il matérialise en quelque sorte le message d’Accra où il avait martelé que « le futur de l’Afrique est l’affaire des Africains ». Il faut souligner qu’Obama a lancé cette invitation à Toronto, où il assistait aux sommets du G8 et du G20, lors d’une rencontre avec 6 dirigeants africains. Il leur avait confié que son père, un Kenyan qui avait effectué ses études aux États-Unis, faisait partie de l’une des premières générations d’Africains à s’être rendues dans ce pays dans l’espoir de pouvoir forger un nouvel avenir pour le continent africain.

Des participants témoignent ...

 Aissatou Padane, (Sénégalaise):  explique comment le président Obama, à qui l'on demandait s'il défendait une politique de «win-win» (gagnant-gagnant) ou une politique de défense des intérêts Etats Unis, a répondu qu'il travaillait pour le peuple américain. Selon elle, il leur a ainsi fait comprendre que les Africains devaient travailler pour eux-mêmes avant d'attendre une aide extérieure. «Ca commence par nous, il nous l'a bien fait comprendre» Une Ghanéenne a posé une question pas très facile... : est-ce que les Etats-Unis adopteraient une campagne de "win-win" ou est-ce que l'intérêt des Etats-Unis primerait ? Le président lui a répondu qu'il travaillait pour le peuple américain... c'est quelque chose de normal et il a osé le dire... il nous a fait comprendre que c'est en travaillant dur qu'on arrive à percer... on est appelés à tisser un réseau déjà ici... pour trouver des solutions pour notre continent...

Marie Tamoifo Nkom (Camerounaise), qui est déjà une habituée des rencontres avec les chefs d'Etat puisqu'en 2005 elle avait été la porte-parole de la jeunesse africaine lors du sommet France-Afrique à  Bamako. Cette jeune femme venue du Cameroun préside l'association Jeunesse verte du Cameroun. Elle coordonne également le Réseau des jeunes pour les forêts d'Afrique centrale. Elle donne ses impressions à l'issue de la rencontre avec Barack Obama..." il représente l'Amérique, la démocratie et puis une jeunesse qui s'escrime... il a parlé librement... ce qui m'a impressionnée, c'est sa capacité à être proche des jeunes qui sont là, à comprendre les problèmes de l'Afrique - je pense qu'il avait un discours assez franc et clair...

Ariane Inesha (la rwandaise ), directrice des communications à l’Institut rwanadais de recherche et de dialogue. Elle se réjouit de l’initiative américaine : « C’est une très bonne idée ; ça démontre une volonté des Etats-Unis de vouloir mieux cerner les problèmes de l’Afrique, vouloir mieux collaborer avec les Africains pour une meilleure entente, une meilleure collaboration dans notre façon de développer nos pays », explique-t-elle.

Isaak Amupolo (Namibien ), fondateur et directeur de l’Ondangwa Drama Club, ce forum de la Maison-Blanche est une chance. « C’est pour moi l’occasion de découvrir les soucis des autres délégués africains et de voir quelles sont les solutions qu’ils envisagent, estime-t-il. Cela nous donne également une chance de créer une plateforme à partir de laquelle nous pourrons débattre à l’avenir des grandes questions africaines. »

Satür Le Fur !

Sources : Afrik.com - rfi.fr